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英國《衛(wèi)報》的專欄作家柏克曼和他的新書《四千周:凡夫俗子的時間管理學》 。
英國人認為教人解決問題和自我增值的所謂“自助書”(self-help books ,香港人稱之為“勵志書”)是他們的發(fā)明 。這也許跟名字有關 。162年前英國有本書一紙風行,書名正是《Self-help》 。此書作者斯邁爾斯(Samuel Smiles)是蘇格蘭人,深信憑一己之力不但可以解困脫貧,更能彰顯人格和自尊 。
這跟美國人引以為傲的開拓和進取精神(Frontier Spirit)不謀而合,亦與德國社會學家韋伯提出的新教倫理與資本主義精神遙相呼應;難怪“自助書”在美國得到“發(fā)揚光大”,成為出版社“生金蛋的鵝”,不但銷量驚人,相關商品(tie-in)也往往大受歡迎 。至于自助書的作者,除賺取天文數(shù)字的酬金和版稅,更晉身為勵志演說家(motivational speakers),身價不菲 。
美國近百年來最暢銷的書種不是小說、歷史或人物傳記;而是“自助書” 。1936年面世的《How to Win Friends and Influence People》(可譯作《如何廣結人緣及發(fā)揮影響力》,總比它的官方譯名《人性的弱點》忠于原著)至今已賣出3000萬本,據(jù)說是《圣經(jīng)》以外世界出版史上第一部超級暢銷書 。今日讀這本書,非但不覺過時,反而驚訝于它的前瞻性 。在社交媒體大行其道之前70年,作者卡耐基(Dale Carnegie)已經(jīng)大談“騙贊”(博取贊賞)之道及教人如何做網(wǎng)紅(influencer),著實洞悉先機 。無論從事什么行業(yè),都要理順人際關系,“We are all in the people business”,這是卡耐基的真知灼見 。
上世紀80年代末到90年代初雄踞暢銷書排行榜的“自助書”是《高效能人士的七個習慣》(The Seven Habits of Highly Effective People) 。教人成功之道的書如恒河沙數(shù),名人的成功故事也車載斗量,為何《高效能人士的七個習慣》能夠脫穎而出、成為另一本至今已賣出超過2500萬本的超級暢銷書?這得歸功于作者柯維(Stephen Covey)對人類的學習習慣(learning habits)和學習行為(learning behavior)的洞察力 。他比誰人都清楚,人是習慣的動物(Men are creatures of habits),養(yǎng)成好的習慣就是成功了至少一半 。是故,與其奢談虛無縹緲的成功之道,倒不如將古往今來、在各行各業(yè)取得極大成功的人士的共同習慣歸納起來,然后條分縷析,娓娓道來;將成功之道的“虛”,變成可以復制(reproducible)的習慣之“實” 。
這就是最好的“自助書”——不是讓讀者臨淵羨魚,而是教他們退而結網(wǎng) 。我們中國的經(jīng)典《老子》提到“授人以魚不如授人以漁”,因為前者只能“救一時之急”,后者卻可“解一生之需”,這是對“自助書”作者最好的忠告 。從這個角度看,《老子》是“自助書的自助書”(a self-help book for self-help books) 。其實,“自助”這個概念,中國早已有之 。美國的開國元勛富蘭克林(Benjamin Franklin )也許真的說過“天助自助者”(God helps those who help themselves),但中國早在《易經(jīng)》已有“天道酬勤”的卦辭 。在中國,“修身”、“正心”、“誠意”、“致知”和“格物”的概念,遠遠早于西方的“個人發(fā)展”(personal development)和“自我改善”(self-improvement) 。在這個意義上,很多中國的經(jīng)典都是精彩絕倫的“自助書”,《孫子兵法》固然是,《論語》又何嘗不是?
剛讀完一本自助書名為《四千周:凡夫俗子的時間管理學》(Four Thousand Weeks: Time Management for Mortals) 。作者柏克曼 (Oliver Burkeman)是英國《衛(wèi)報》的專欄作家,善于以科學的角度探討現(xiàn)代人的心理健康 。此書最大的敗筆是啰嗦,把明顯的事實和簡單的道理翻來覆去地說著,像書的第一句“人的平均壽命短得既荒謬又恐怖,簡直是侮辱,約只有四千周”陰魂不散地在書的最后一頁再出現(xiàn),一字不差 。這可稱之為“明知再說”(repeating the obvious),比“明知故說”(saying the obvious)更令人厭煩 。
然而此書并非一無可取,尤其有趣的是它對時間的哲學性態(tài)度 。比方說,它認為“把時間視為可以善用的東西”(a thing that can be used wisely)是現(xiàn)代人的煩惱之源 。這也是書名的意思:我們不過是凡夫俗子和血肉之軀,怎可以不自量力,當時間是可供差遣的仆人?若問此書可有什么“讀完可以帶走的東西”(takeaway),答案可能是這個提醒:好的時間管理技巧,可以讓你忽略那些不值得記住和不需要處理的事情,(Good time management technique is what helps you neglect the right things.)
林沛理
【好的勵志書長什么樣子 有什么好的勵志書】
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