
文章插圖
在智利北部安托法加斯塔地區(qū)尤耶亞科國家公園發(fā)現(xiàn)的黃背葉耳鼠 。? Marcial Quiroga-Carmona
2020年,一只科學(xué)考察隊(duì)在智利北部調(diào)查高海拔野生動(dòng)物時(shí),記錄到了世界上居住海拔最高的哺乳動(dòng)物——黃背葉耳鼠(Phyllotis xanthopygus),它們?cè)?2110 英尺(約6739米)高的地方生存 。這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上 。
這篇論文指出,這一發(fā)現(xiàn)表明由于生物學(xué)家對(duì)世界上高峰的探索相對(duì)較少,我們可能低估了小型哺乳動(dòng)物的生存海拔范圍限制和生理耐受能力 。
關(guān)于老鼠與登山者
2013 年,在智利北部尤耶亞科火山(Volcán Llullaillaco),一群登山者拍攝到了一只老鼠在山頂附近的雪地上奔跑的視頻 。他們與生物學(xué)家分享了這段視頻,后者認(rèn)識(shí)到,盡管該地海拔在20000英尺(6096米)以上,這只老鼠卻能在這個(gè)哺乳動(dòng)物公認(rèn)的海拔極限之上存活 。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)促使生物學(xué)家馬西亞爾·基羅加-卡莫納(Marcial Quiroga-Carmona)、吉列爾莫·迪利亞(Guillermo D'Elía)和杰伊·斯托茲(Jay Storz)以及登山向?qū)яR里奧·佩雷斯·馬馬尼(Mario Pérez Mamani)對(duì)尤耶亞科火山進(jìn)行了一次的探險(xiǎn) 。
美國內(nèi)布拉斯加大學(xué)林肯分校生物學(xué)教授斯托茲說:“我們想系統(tǒng)性探尋這個(gè)地區(qū)生活著哪些物種,這些高海拔地區(qū)科學(xué)家和自然保護(hù)主義者很少踏足 ?!?br /> 探險(xiǎn)隊(duì)從被認(rèn)為是世界上最干旱的阿塔卡馬沙漠行進(jìn)到尤耶亞科火山山頂,對(duì)小型哺乳動(dòng)物進(jìn)行了現(xiàn)場(chǎng)誘捕 。在這座世界第二高的活火山上,研究人員在海拔 16500 英尺(約5029米)的地方搭建了大本營,并在海拔 19500英尺(約5944米)的地方露營一晚,然后試圖登頂 。當(dāng)?shù)竭_(dá)目的地時(shí),他們看到一只老鼠在山頂?shù)膸r石上亂竄 。
“我甚至能夠直接用手抓住這只打破紀(jì)錄的老鼠 ?!?斯托茲說,“我們能夠識(shí)別洞穴,所以知道它們住在那里 。這只老鼠不是什么特例 ?!?br /> 比鼠兔更高
尤耶亞科火山 ? Jay Storz
生活在喜馬拉雅山脈 17000 至 18000 英尺(約5182米至5486米)的鼠兔(Pika)物種,曾被認(rèn)為是哺乳動(dòng)物高海拔生活的極限 。然而黃背葉耳鼠的 22110 英尺(約6739米)的生存高度數(shù)據(jù)打破了這一記錄 。
與鼠兔不同,黃背葉耳鼠不是高海拔“生活專家” 。事實(shí)上,從海平面到山頂,生物學(xué)家在他們生活的每個(gè)地區(qū)都捕獲了這個(gè)物種 。斯托茲說:“這意味著,迄今為止,黃背葉耳鼠的棲息海拔范圍是所有哺乳動(dòng)物中最廣的 ?!?br /> 這使得黃背葉耳鼠成為一種可能對(duì)氣候變化影響具備適應(yīng)性的物種,因?yàn)闆]有它們無法生存的海拔高度 。
但是,生活在高海拔并不容易 。事實(shí)上,研究人員注意到發(fā)現(xiàn)黃背葉耳鼠的山頂附近幾乎沒有可食用的食物 。“這很令人困惑,”斯托茲說,“綠色植物的海拔限制是 16000 到 17000 英尺(約4877米至5182米) 。那里有地衣,但我們找不到其他可供老鼠吃的東西 。有可能在我們看不見的地方隱藏著草本植物 。我們很想了解它們?nèi)绾卧诳此曝汃さ沫h(huán)境中生存下去 ?!?br /> 高海拔生存技巧
使哺乳動(dòng)物和鳥類能夠生活在高海拔低氧條件下的生理適應(yīng),是斯托茲的研究重點(diǎn) 。在這些海拔高度生存的動(dòng)物已經(jīng)進(jìn)化出從呼吸到循環(huán)系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的一系列變化 。“我們正在對(duì)它們的完整基因組進(jìn)行測(cè)序,這可能有助于我們識(shí)別有適應(yīng)高海拔的基因 ?!?斯托茲說 。
他還認(rèn)為,像這樣的發(fā)現(xiàn)應(yīng)該促使自然保護(hù)主義者重新審視那些乍一看可能貧瘠或只是“巖石和冰”的環(huán)境 。此次探索的地區(qū)包括地球上最干燥的沙漠和一座高海拔火山 ?!澳抢锟瓷先ニ坪醮绮莶簧?,幾乎跟火星一樣 。大多數(shù)人會(huì)把這里描述為非常貧瘠 。但生命如此之多,實(shí)在是太了不起了 。” 斯托茲說 。
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