八強中，沙特的阿赫利和沙巴布、卡塔爾的萊赫維亞隊，他們2012-2013年的聯(lián)賽已經(jīng)結束，而2013-2014年度的聯(lián)賽還沒開始，他們心無旁騖，全力準備亞冠八強賽的賽事 。同為西亞四強之一的伊朗獨立隊，則在新賽季的比賽中維持著強勢，四戰(zhàn)三勝一平積9分，排名首位 。
東亞區(qū)四強，則進入了聯(lián)賽的膠著時刻，日本柏太陽神暫時在J聯(lián)賽中排名11，而韓國首爾FC則在K聯(lián)賽中排名第4，泰國武里南隊在泰超聯(lián)賽中以48分排名第一，領先同樣參加了亞冠聯(lián)賽的蒙通聯(lián)隊3分 。
相比之下，雙線作戰(zhàn)的廣州恒大，在中超聯(lián)賽中的領先優(yōu)勢無可動搖，目前恒大以54分排名第一，領先第二名山東魯能14分，中超衛(wèi)冕只是時間問題 。也正因為如此，恒大在八強戰(zhàn)迎戰(zhàn)卡塔爾萊赫維亞之前，可以從容調整自己的中超陣容，以應付8月21日亞冠八強戰(zhàn)首戰(zhàn) 。

因為中超領先優(yōu)勢巨大，所以恒大面對亞冠從容自若 。里皮(微博)此前曾經(jīng)擔心過恒大密集的賽程，所以他強調得最多的就是，在亞冠比賽前，在中超聯(lián)賽多搶分，以達到無可撼動的領先地位 。
恒大做到了這一點 。按照恒大今年的賽程，恒大有三輪比賽，連續(xù)交鋒三支亞冠球隊——北京國安、貴州人和、江蘇舜天。而在這上下半程的六場比賽中，恒大取得了四勝二平的戰(zhàn)績 。
和去年那支廣州恒大相比，這支隊伍已經(jīng)打上了深刻的里皮烙印 。里皮去年接手廣州恒大，曾經(jīng)出現(xiàn)過球隊連續(xù)失分的情況——主場被廣州富力擊敗，客場被上海申鑫逼平，客場負于貴州茅臺，而在亞冠八強戰(zhàn)中，兩回合被伊蒂哈德以總比分5比4淘汰 。
里皮始終最看重的是，隊伍90分鐘內自始至終的注意力，隊伍在球場上的控制力和侵略性，而在執(zhí)教恒大一年后，這些特質已經(jīng)慢慢顯露，而恒大班底的雄厚和里皮的能力相結合，造就了恒大今年在中超的統(tǒng)治性地位 。
面臨種種有利的因素，因此今年被認為是恒大爭奪亞冠的最佳時機——不僅僅因為中超的有利形勢，而且從恒大的人員年齡結構來說，目前恒大的大部分主力隊員正處于他們職業(yè)生涯的巔峰，而八強戰(zhàn)中的對手，卡塔爾萊赫維亞隊，也被認為是西亞對手中較弱的一支 。
“有這個實力，但沒有必然的把握 。就像歐冠 聯(lián)賽，有實力拿冠軍的隊伍有四五支，但最后捧杯的只有一支隊伍 。”恒大的一位內部人士此前已經(jīng)向采訪人員表達過類似的觀點，至于今年是否是恒大奪冠的最佳時機，他說：“我只能說，我們的目標就是老板說的，五年內爭奪亞冠冠軍，能完成這個目標就行，不必在意是今年還是明年 ?！?br />
今年恒大和日本浦和紅鉆分在一組，作客浦和紅鉆的主場，在東京琦玉，日本的采訪人員也對恒大充滿了興趣，他們問得最多的問題就是，恒大今年的投入是多少？
據(jù)估算，恒大今年的投入在6億人民幣左右，而浦和紅鉆的投入呢？大約是在三億人民幣左右，作為J聯(lián)賽的豪門，浦和紅鉆的投入約為恒大的一半，如果再細致一點，恒大和浦和紅鉆之間的投入差距，主要在兩方面——里皮的年薪為1000萬歐元，孔卡的年薪為1000萬美元，巴里奧斯的年薪也超過400萬歐元，同時，恒大如果亞冠奪冠，獎金將超過一億！
在外教外援的大投入，同時不吝惜以高額獎金的刺激，這是人們在總結恒大成功之處的最直觀之處 。
教練層面上，里皮在世界足壇的地位自不待言，球員層面上，恒大最成功的地方在于組建了以孔卡-穆里奇為核心的外援組合（無論克萊奧、巴里奧斯還是埃爾克森，都圍繞著這個組合來創(chuàng)建），恒大的外援組合，在亞洲都是數(shù)一數(shù)二，別的隊伍或許有個別球員的實力和名氣不俗，但卻不如恒大的外援實力如此平均 。

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