“善”的本義到底是什么，為什么說上善若水？對于中國人來說，“上善若水”這句成語可以說是耳熟能詳，家喻戶曉，婦孺皆聞 。這四個字常被人們懸于墻上，掛在口邊，然附庸風(fēng)雅者眾，又有幾個人真正識的其中的真義呢？絕大部分人把“善”字理解為良善、美好或良善、美好的品質(zhì)，從而把“上善若水”理解為最美好、良善的品質(zhì)就象是水一樣，也就是說水具有最美善的品質(zhì) ?！栋俣劝倏啤飞蠈Α吧仙迫羲笔沁@樣解釋的:“上善若水，是最高境界的人的德行，就像水的品性一樣，澤被萬物而不爭 。”真是這樣子的嗎？水就是最美好品行的象征嗎？那么水深火熱、洪水猛獸、水性楊花、水火無情這些成語又如何解釋？要真正理解“上善若水”，關(guān)鍵要弄清“善”字的真正意義 。不知“善”字本義，一切關(guān)于“上善若水”的解釋都?xì)w于謬誤，圣人的智慧就不會被我們真正領(lǐng)悟 。實際上，“善”的本義就是指事物的自然屬性而并無美丑、好壞之分 ?！吧仙迫羲焙汀叭酥酰员旧啤敝械摹吧啤倍际沁@個本義 。人初生時，由于還沒有受到社會和教育的熏染，所以其本性具有天然的特點，即自然屬性 。所謂“性”，就是指事物在特定階段所具有的內(nèi)在特點，包括先天具有的和後天形成的特點，而“善”則是指事物先天具有的、自然而然的特點，即先天的自然屬性 。從造字角度講，“善”字從羊從言，意思就是言乎羊者為之“善” 。那么為什么羊能代表事物的自然屬性呢？我們知道，無論是人類，也無論是牛羊雞狗，還是狼蟲虎豹，在剛出生時都具有共同的自然屬性，除都很可愛之外，他們都是餓了就會張口哭（叫），餓極了還會咬痛母親的乳頭，飽了就很快樂，其本性基本都差不多，也就是“性相近”也，但無所謂惡與不惡 。但當(dāng)他們長大後，其本性大多會發(fā)生極大改變，只有羊長大後變化不大，仍基本保持初生時的自然屬性，故以羊象征先天的自然屬性 。自然屬性言乎羊者，故造字為“善” 。由于羊天生溫良，故“善”又引申特指美好的品性，與“惡”相對 。注意:善惡的善是引申義，而不是本義 。漢字中有許多這樣的例子，就是本義是中性的，并無褒貶意義，引申而特指或褒或貶的意義，所以在具體應(yīng)用中要特別注意區(qū)分 ?！吧啤北玖x是指事物的自然屬性，無褒貶意味，但又引申特指美好的屬性 ?！俺簟钡谋玖x指鼻子的功能所產(chǎn)生的嗅覺，即氣味，無所謂香味與惡味，但又引申特指惡味 。如“朱門酒肉臭”中的“臭”就是用本義，僅指氣味，不特指惡味，因為朱門人家是不會讓酒肉產(chǎn)生惡味的 。再如“祥”字，其本義就是指事物的征兆，并無吉兇之分，引申則特指吉兆 ?！对娊?jīng)·大明》“文定厥祥，親迎于渭”，這里的“祥”用本義，至于吉兇，文王心里不占而知也，占之只不過是一種固定儀式而已 。知道了“善”的本義，那么“上善若水”就很好理解了 ?！吧仙迫羲?這四個字，出自于老子的《道德經(jīng)》第八章：“上善若水 。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道 。”這段話的大意是說，水的自然屬性就是從高處流向低處，水靜則平 。萬物都離不開水，水對萬物都有利但卻從來不與萬物爭高爭上，而準(zhǔn)是處于眾人都所惡的地方，故水的這種自然屬性已經(jīng)接近了道了 。老子所謂的道，就是指事物的本源及其自然規(guī)律，水的自然屬性已經(jīng)接近了事物的本源及其普遍的自然規(guī)律，故曰“上善若水” 。孔子也曾解釋說:“眾人處上，水獨處下；眾人處易，水獨處險；眾人處潔，水獨處穢 。所處盡人之所惡，夫誰與之爭乎？此所以為上善也 ?！钡兰易非筇熘愕溃鲝堩樒渥匀?、無為而治，反對人為干預(yù)自然 。而水的自然屬性就是從高處流向低處，靜則平矣，水的這種自然屬性最接近于天之恒道，故曰“上善若水” 。人道效法天道，當(dāng)爭道不爭高，天人合一，順其自然 。這是道家和儒家的共同之處 。（文章為子夏故壇原創(chuàng)）rr按照中國漢字的造字規(guī)則，善是一個會意字 。善字的上半部分是羊，下半部分是個口，意思是說我們說話，要像羊一樣，這就是善，就是完美的意義 。在中國文化中，羊是個吉祥物 。好多含義美好的詞，都與羊有關(guān) 。比如美，這就是羊大為美的意思 。比如吉祥的祥，它的右邊也是羊 。為什么羊在中國文化中，是吉祥的象征呢？首先，羊是一種很溫順的動物，它不像其他的猛獸，它可以與人類和諧相處 。另外，還有一種說法是，羊的角都是彎曲向內(nèi)長的，這樣的爭斗，不會要命 。按照孔子的觀點，這就是君子之爭 。好像羊的身上，也有了君子的風(fēng)范 。所以中國漢字中好多表達(dá)吉祥如意、美好等詞，與羊有關(guān) 。下面我們來回答第二個問題 。老子為什么說上善若水，水，在老子的道家哲學(xué)中的地位是什么，水的特性，能為我們的人生，提供什么啟示？上善若水來自于老子的道德經(jīng)：上善若水 。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道 。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時 。夫唯不爭，故無尤 。翻譯成現(xiàn)代文就是：最高境界的善行就好像水一樣 。水善于滋潤萬物而不與萬物相爭，停留在眾人都不喜歡的地方，所以最接近于“道” 。居住在善于選擇地方，心胸善于保持沉靜而深不可測，待人善于真誠、友愛和無私，說話善于恪守信用，為政善于有條有理，辦事善于發(fā)揮能力，行動善于把握時機(jī) 。正因為他與世無爭，所以才不會招惹怨恨，所以沒有過失，也就沒有怨咎 。在老子的哲學(xué)中，道是世界最本質(zhì)的東西，是一切事物的內(nèi)在根據(jù)和推動力 。而道是無形的，是無為的，道是自然而然的，它不會有意為之，一切都是自然的自發(fā)的自覺的結(jié)果 。在這個哲學(xué)思想的基礎(chǔ)上，老子認(rèn)為，無論是治理國家，還是做人，都應(yīng)該遵循道的原則 。在政治上，老子提倡無為而治 。你不要胡作非為，一切以自然而然為最高標(biāo)準(zhǔn)，所以老子崇尚的是治大國如烹小鮮的無為而治的治理方式 。在人的生活中，老子崇尚不爭 。老子認(rèn)為與人爭斗爭權(quán)奪利，是災(zāi)禍的開始，你要是不為人先，你要是不與人爭，那么別人就不與你爭，這樣你才是無敵的 。另外，老子的人生哲學(xué)，崇尚的是柔軟，崇尚的是柔弱，崇尚的是持盈保泰之道 。任何事情你都不要做的太滿，太過，否則水滿則溢月圓則缺，他總是向著事物發(fā)展的反方向前進(jìn) 。那么，在自然界，有什么東西比水更契合老子的哲學(xué)理念嗎？肯定沒有 。首先，水是沒有固定形狀的，也就是說，它是沒有限制的，它可以變成任何的形狀，這就是自然而然的狀態(tài) 。