26個(gè)字母的故事《26個(gè)字母的故事》26個(gè)字母的故事《26個(gè)字母的故事》2007-11-01 00:46 26個(gè)英文字母的故事 來源:網(wǎng)絡(luò)A如同漢字起源于象形,英文字母表中的每個(gè)字母一開始都是描摹某種動(dòng)物或物體形狀的圖畫,而這些圖畫最后演變成為符號(hào) 。但這些符號(hào)和原先被描摹之實(shí)物的形狀幾無相似之處 。誰也不能肯定這些象形字母原先究竟代表什么 。我們的解釋只能是學(xué)者們基于史料作出的有根據(jù)的猜測(cè) 。一般認(rèn)為希臘字母乃西方所有字母,包括拉丁字母的始祖 。其實(shí)希臘人的字母又是從腓尼基人那兒借過來的 。約在3000年前,在腓尼基字母表中字母A讀如aleph,寫起來形似字母V,中間再加一橫,代表牛頭或牛角,以后希臘人將它倒過來寫 。對(duì)于古代腓尼基人來說,牛意味著財(cái)富,吃、穿、耕作都少不了它 。這也許就是A被列為第一個(gè)字母的緣故吧 。B和字母A一樣,字母B也可以追溯到古代腓尼基 。在腓尼基字母表中B讀作beth,代表房屋,在希伯來語中B也叫beth,也含房屋之意 。字母B原來形似原始社會(huì)的兩室房屋,小寫字母b是后來從大寫字母B衍變出來的 。在今約旦河西岸有一猶太教、基督教圣地叫Bethlehem(伯利恒),該詞至今還包含著beth這一成分 。B在字母表中之所以排在第二位也許是因?yàn)閷?duì)人類的生存來說,住的重要性僅次于衣食 。(參見A)C字母C在腓尼基人的文字中叫g(shù)imel,代表駱駝 。它在字母表中的排列順序和希臘字母Γ(gamma)相同,實(shí)際上其字形是從后者演變而來的 。C在羅馬數(shù)字中表示100 。(參見A,G)DD在古時(shí)是描摹拱門或門的形狀而成的象形符號(hào),在古代腓尼基語和希伯來語中叫做daleth,是“門”的意思,相當(dāng)于希臘字母Δ(delta) 。(參見A)EE是英文里用得最多的字母 。在腓尼基語和希伯來語中E是代表窗的象形符號(hào),叫做he,相當(dāng)于希臘字母Ε(epsilon) 。(參見A)FF為英文字母表中的第六個(gè)字母,源自腓尼基語的第六個(gè)象形字母,該字母形似今日之英文字母Y,代表木栓或木釘(peg),在腓尼基語和希伯來語的名稱為waw 。中世紀(jì)重罪犯(felon)的左頰常被打上F的印記,以示懲戒 。(參見A,V)G在古代腓尼基語及希伯來語的字母表里,G是描摹駱駝的頭和頸之輪廓的象形字母,其名稱為gimel 。以后希臘人借用了該符號(hào),作Γ(gamma) 。其實(shí)字母G與C系源于同一腓尼基字母 。原拉丁字母表里本無字母G,含g音和含k音的詞都以字母C來表示 。公元三世紀(jì)以后,古羅馬人根據(jù)C創(chuàng)造了G,自此C表示k音,G表示g音 。(參見A,C)H像其它字母一樣,H也可以通過拉丁字母和希臘語的字母表,一直追溯到腓尼基語字母表 。在腓尼基語中,和H相應(yīng)的字母有兩條橫杠,代表籬笆或柵欄,字母名稱叫heth或cheth 。(參見A)I英文的第九個(gè)字母I源自腓尼基語中叫做yod / yodh的象形字母,該字母被認(rèn)為代表人的手指 。最初小寫字母i并不帶點(diǎn),i上面的點(diǎn)是11世紀(jì)以后抄寫員為區(qū)分雙i連寫(如filii)與字母u才開始加上去的 。此外,在19世紀(jì)以前i和j的書寫或印刷形式是可互換的,詞典也不將它們作為兩個(gè)不同的字母來對(duì)待 。如在Samuel Johnson(1709-1784)所編的《英文詞典》中,iambic排在jamb和jangle這兩個(gè)詞的中間 。英文的I相當(dāng)于希臘語的Ι(iota) 。J字母J是后莎士比亞時(shí)代(post-Shakespearean times),約在1630年產(chǎn)生的,和V并稱為英文字母表中最年輕的字母 。英國國王詹姆斯一世于1611年頒行的《圣經(jīng)》欽定英譯本中就沒有J或j字母 。正如G是基于C形成的,J是由I衍生而來,即在I上加一尾巴構(gòu)成 。然而,直至19世紀(jì),I、J的書寫或印刷形式一直可以互換,并未完全分家 。(參見A,I)K字母K的根源也可追溯到古代腓尼基語 。在腓尼基語字母表里,K乃象形符號(hào),代表人的手 。希伯來語把它叫做kaph,即“手(掌)”之意 。希臘語借用后作Κ(kappa) 。古羅馬時(shí)期,犯誹謗罪者的前額被打上K之印記,K代表kalumnia,即相當(dāng)于英文calumny(誹謗) 。(參見A)L在腓尼基和希伯來字母表中,L叫l(wèi)amed / lamedh,是表示刺棒(oxgoad)或鞭子的象形符號(hào) 。希臘語中的相應(yīng)字母是∧(lambda) 。(參見A)M如同別的字母,M也可一直追溯到古腓尼基語 。腓尼基人勇于探險(xiǎn),以海上貿(mào)易著稱,航行曾遠(yuǎn)至西班牙海岸 。M在腓尼基字母表里是表示海浪形狀的象形符號(hào) 。希伯來語把它叫做mem,即“水”之意 。希臘語的相應(yīng)字母為Μ(mu) 。在中世紀(jì)凡犯殺人罪(manslaughter)者左拇指上往往被烙以M之印記 。M在羅馬數(shù)字中表示1000(拉丁語作mille) 。(參見A)N字母N在埃及象形文字里呈波浪形,在腓尼基語中叫做nun,意為“魚”,而希臘語的相應(yīng)字母則為Ν(nu) 。(參見A,M)O很多語言都有形似O的字母,而且都代表人的眼睛 。在一些古老的字母表里有的O當(dāng)中還加了個(gè)點(diǎn),表示瞳孔 。在腓尼基語中O叫cayin,意為“眼睛”,在古英文里O叫oedel,意為“家” 。(參見A)P英文字母表的第十六個(gè)字母P,古代腓尼基人和希伯萊人稱為pe,意為“嘴” 。希臘語的相應(yīng)字母為∏(pi) 。16世紀(jì)有一位名叫Placentius的多明我會(huì)修道士(Dominican friar)寫了一首題為Pugna Porcorum,由253個(gè)六音步詩行組成的詩,詩中每個(gè)詞的首字母均為p,這恐怕是亙古及今絕無僅有的 。(參見A)Q字母Q系由腓尼基語和希伯來語的第十九個(gè)象形字母演變而來的 。Q的形狀有點(diǎn)像垂著尾巴的猴子 。無怪乎腓尼基語把該字母叫做qoph,意思就是“猴子” 。在英文中Q后面幾乎總跟著U,而且絕少出現(xiàn)在詞尾,除非是外來語 。(參見A)R英文字母表的第十八個(gè)字母R,由腓尼基語和希伯來語的第二十個(gè)象形字母演變而來,腓尼基人稱之為resh,意為“頭” 。從古羅馬時(shí)代起,R一直被稱作dog’s letter或snarling letter,因?yàn)镽的發(fā)音頗似狗的嗥叫聲r(shí)-r-r-r或gr-r-r-r 。英國劇作家、詩人Ben Johnson(1572-1637)1636年在其所著《外國人用英文文法》(English Grammar Made for the Benefit of All Strangers)一書中這樣寫道:“R is the dog’s letter, and hurrieth in the sound; the to
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