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原創文/董元奔（江蘇宿遷）
當代社會生活中，人們會遇到是左為尊還是右為尊的問題，常常是一頭霧水，因為對于這個問題，不僅同一個地區的習慣不一樣，而且隨著餐飲（中西餐）、乘車、開會等場合不一樣也會不一樣 。其實，古人也常常有這方面的困惑 。講究尊卑是西周禮儀文化對后世的影響，元奔認為，西周禮儀文化對左右尊卑有明確規定，春秋戰國時期特別是從戰國時期開始，由于禮崩樂壞，人們的左右尊卑認識才開始混亂起來，直到今天都是如此 。
西周禮教文化在總體上是明確以左為尊，以右為卑的 。
西周人的左右尊卑觀是以陽與陰為依據的 。西周人認為，天向左旋轉，朝向代表陽和生長的東方，日月星辰向右旋轉，朝向代表陰和蕭殺的西方，而天是尊于日月星辰的，所以東方是尊于西方的，即左尊于右 。由于文臣的地方自古就尊于武將，于是，天子面南背北坐堂，左手方也就是東方站立的是文臣，右手方也就是西方站立的是武將 。天子接受諸侯朝拜時，《禮記》說“同姓西面北上，異姓東面北上”，異姓諸侯是天子的客人，自然比天子的同姓宗親要優先 。男子屬于陽，女子屬于陰，根據周禮，男子向人打招呼要用左手，女子向人打招呼要用右手，所謂“男左女右” 。在宅子上蓋房子，東邊的偏房要高于西邊，或者蓋了東邊的偏房之后就不蓋西邊的偏房 。并行準備入門時，謙虛懂禮的人會自行站在門外右邊，以手勢讓同行者從左邊先入門 。
有人說西周人的左尊右卑在軍中是相反的，其實并不是 。在戰車上，將軍坐在左邊，駕車的御者和衛兵在右邊，依然是左尊右卑 。不過，有一種情況是左卑右尊，那就是在喪葬活動中，即所謂“吉事尚左，兇事尚右” 。喪葬是西周人最重要的社會活動，其重要性超過人們的日常生活 。但是喪葬是“大陰”，是“右”的，左與右的糾纏使周禮從“物極而反”的精神出發，在喪葬活動中推行與“陽世”反過來的左卑右尊的模式 。喪葬活動的本質是人與非人（無論是神仙還是鬼）的對話，一切都不是現實的，喪葬活動中的左卑右尊也就合理了 。比如：孔子帶著幾個弟子巧取參加一個喪葬活動，孔子拱手站在右邊，并囑咐弟子們站在左邊 。
總之，歸根結底，春秋前期及以前的人們遵守周禮，除了喪葬活動，都是左尊右卑的 。但是隨著春秋時期禮崩樂壞，人們或者因社會上不再大力推行禮教而不懂得禮節甚至誤解禮節，當然就會做錯；或者明知禮節而故意違背禮節，甚至以此作為犯上作亂的借口 。
有兩個典故典型的反映了春秋戰國時期人們左右尊卑觀念的混亂 。成語虛左以待說的是魏國公子無忌坐著車子去接名士侯嬴的事：“公子從車騎，虛左，自迎夷門侯生 。”這是以左為尊 。趙國名將廉頗因戰功卓著被拜為上卿，上大夫藺相如在澠池會上不辱使命，“既罷，歸國，以相如功大，拜為上卿，位在廉頗之右 。”這是以右為尊 。
戰國時期之后，歷朝歷代基本上都是按照自己的理解看待左右尊卑的，非常混亂 。
將軍分左右始于戰國時期，當時是左將軍尊于右將軍，漢魏時期則反了過來，右將軍尊于左將軍，比如蜀漢的右將軍是張飛，左將軍是馬超 。丞相分左右也是始于戰國時期，當時左丞相尊于右丞相，但是漢魏時期卻是右丞相尊于左丞相，比如《史記》說西漢朝廷“以（周）勃為右丞相，位第一，（陳）平為左丞相，位第二” 。秦漢時期出現的成語“無出其右”和貶官稱為“左遷”都是以右為尊的反映，鴻門宴上的座次“項王、項伯東向坐，亞父南向坐﹍沛公北向坐，張良西向待”顯示客人劉邦坐在項羽右手方，也說明右尊于左 。
但是效法漢朝設置官職的匈奴左賢王卻是尊于右賢王的，左谷蠡王也是尊于右谷蠡王的 。而同是在漢魏時期，尚書臺的事務由左仆射和右仆射分掌，但是左仆射兼管對百官的糾察，左仆射尊于右仆射 。實行左右仆射官制的歷朝歷代都是左仆射尊于右仆射，唐宋時期改左右仆射為左右丞相，左丞相為正四品上或正三品上，右丞相為正四品下或正三品下，也是左丞相尊于右丞相，這與漢魏時期的左右丞相又相反了 。宋代的左正言屬門下省，右正言屬中書省，也是左正言尊于右正言 。元朝時起初也設有左右丞相，總是先說右丞相，后說左丞相，后來又廢除左丞相，只設右丞相，顯然右丞相是尊于左丞相的；而科舉考試放榜時，蒙古人、色目人列于右榜，漢人、南人列于左榜，仍然看出元朝時是右尊于左的 。明初設左右相國，李善長為右相國，徐達為左相國，右尊于左；后來朝廷又把左相國改為右相國，右相國改為左相國，左尊于右了 。
今天的人們在日常生活中并不在意左右尊卑問題，即便在意了，也是一個地方一個樣兒，一個場合一個樣兒，甚至無所適從 。這種狀況其實從禮崩樂壞的戰國時期就開始了 。
（編輯：董堯）
【董元奔‖左尊還是右尊：以春秋時期為界，從明確到紊亂】
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