
文章插圖
1895年,盧米埃爾兄弟在巴黎找了一間咖啡館,擺開椅子,邀請眾人進(jìn)來坐下 。不知所云的觀眾眼睜睜看著面前的大幕上,一列黑白火車明晃晃地開進(jìn)南法的拉西奧塔車站,像真的一樣 。這支時常50秒,只有一個長鏡頭的片子,被很多人視為世界電影史上的第一支電影 。
相比于人類轉(zhuǎn)瞬的記憶來說,依附于膠卷的電影作品幾乎永恒,這也是《火車進(jìn)站》問世之初帶給人們的興奮感 。
但電影的歷史長線早已超越人類個體的平均壽命 。整個20世紀(jì),電影乃至包括動畫在內(nèi)的所有視頻內(nèi)容制作都建立在膠卷的基礎(chǔ)上 。在這條更長的時間軸上,膠卷因為各種原因出現(xiàn)發(fā)霉、畸變或者物理性磨損等不可逆的損耗 。直到越來越多電影變成畫面斑駁的“老電影”,其中的一些愈發(fā)無法達(dá)到播放的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn),人們才發(fā)現(xiàn)電影只是“老”的更慢一點,并不是永恒的 。
直到2002年的《星球大戰(zhàn)2:克隆人的進(jìn)攻》第一次在拍攝過程中完全擺脫膠卷,成為首部完全用數(shù)碼視頻格式拍攝的電影,電影工業(yè)進(jìn)入新的紀(jì)元 。
時光流轉(zhuǎn),現(xiàn)在星球大戰(zhàn)的IP從盧卡斯影業(yè)轉(zhuǎn)到迪士尼手上,成為后者在全球的迪士尼樂園中最擁擠的一處 。而在電影工業(yè)的發(fā)展過程中,擺脫紀(jì)錄角色而開始承載人類想象的動畫片成為其中一個極重要的分支 。
在風(fēng)靡全球的迪士尼樂園和環(huán)球影城面前,我們對于中國動畫總是懷著些遺憾 。以《大鬧天宮》《葫蘆兄弟》為代表的中國動畫站在一個很高的起點上,但最終沒有帶起中國動畫的整體發(fā)展 。
近年來越來越多的經(jīng)典國產(chǎn)電影正通過4K修復(fù)被搶救回來,甚至得到重新公映的機(jī)會 。相比之下,經(jīng)典的國產(chǎn)老動畫受到的關(guān)注要少的多,實際上這些作品也大多由膠片記錄,并且在一次次數(shù)字化的過程中加深損耗,奇巧的故事和獨特的東方韻律被粗糙的畫面掩蓋,現(xiàn)在的孩子提不起興趣 。
現(xiàn)在逐漸有人注意到了這個盲點 。
近日西瓜視頻和火山引擎開了一場「西瓜視頻經(jīng)典中視頻4K修復(fù)發(fā)布會」,意思在說——“為老動畫拂去蒙塵,這個事交給我們” 。
用算法實現(xiàn)“返老還童”「4K」版本的《葫蘆兄弟》是什么樣子?
高清晰度的畫面細(xì)節(jié),更明亮的色彩,濾去了礙眼的雪花和黑線,同時完全保留了動畫本身剪紙人物與水墨畫背景的動畫風(fēng)格——甚至可以看清楚葫蘆娃頭上葉子的紋路 ?!逗J兄弟》的4K版本片段在發(fā)布會上播出,這是帶給觀影者最直接的印象 。
1985年上海美術(shù)電影制片廠的動畫團(tuán)隊大概無法設(shè)想到,彼時即將推出的《葫蘆兄弟》會在未來成為兩代人的記憶,并且又在36年后以一種更精致而充滿生命力的形象回歸 。
純手工的動畫制作年代,畫面里的的每一幀都由動畫團(tuán)隊親手創(chuàng)作 。以十五幀的標(biāo)準(zhǔn)計算,19集每集10分鐘時長的《葫蘆兄弟》意味著17萬張定格動畫,而一秒鐘的動畫片段可能就需要用超過一天來完成 。在一期關(guān)于《葫蘆兄弟》導(dǎo)演周克勤老師的采訪視頻中,導(dǎo)演回憶說有的時候拍了三天,好不容易把一個鏡頭拍完,一看穿幫了,就要重新再來,幾秒鐘的動畫可能又要三天 。
這樣飽含心血的的動畫作品以膠卷形式轉(zhuǎn)錄后,一面隨著時間的推移受到物理或化學(xué)性的損耗,一面又在后期數(shù)字化的過程中進(jìn)一步損失畫質(zhì)和色彩,逐漸顏色失真,畫面斑駁,無法適應(yīng)現(xiàn)代的觀影需求 。
“這樣的作品,值得我們投入大力氣做修復(fù)”,西瓜視頻總裁任利鋒表示 。
老動畫的修復(fù)與此前更為常見的經(jīng)典電影修復(fù)在流程上區(qū)別不大,這并不是一項簡單的工程 。并且老動畫中珍貴的藝術(shù)元素也意味著更陡峭的修復(fù)難度 。火山引擎的機(jī)器學(xué)習(xí)技術(shù)和AI算法在背后支撐起此次的經(jīng)典中視頻4K修復(fù)計劃 。
“清晰度、流暢感、色彩和瑕疵,是老動畫修復(fù)的四個主要維度 ?!被鹕揭婕夹g(shù)多媒體實驗室研究員趙世杰表示 。
以清晰度的優(yōu)化為例,老動畫受限于制作過程中的設(shè)備簡陋,清晰度往往在540P以下,并且由于拍攝時的鏡頭模糊,后期數(shù)字化的不成熟以及存儲壓縮時的問題,畫面紋理丟失的問題會進(jìn)一步凸顯 。消失的畫面細(xì)節(jié)隨著膠片的損耗無法找回,某種意義上,清晰度的修復(fù)無異于“無中生有” 。
在機(jī)器學(xué)習(xí)和AI技術(shù)興起之后,這種合理的“無中生有”可以實現(xiàn) 。
火山引擎團(tuán)隊將機(jī)器學(xué)習(xí)引入到對老動畫的修復(fù)中,先對海量的高清信息進(jìn)行分析,在學(xué)習(xí)到高清視頻的一些特性后,算法會得到一些從低清視頻到高清視頻的轉(zhuǎn)化方向,以此自動生成中間缺失的一些畫面細(xì)節(jié) 。
相似的原理也可以運(yùn)用到對于老動畫流暢感的提升上 。通過一個智能插幀算法,修復(fù)團(tuán)隊可以依賴AI技術(shù)來分析畫面的前后幀,并且生成中間內(nèi)容,通過這種算法原本15幀的動畫可以補(bǔ)充到60幀的高幀率 。
但在修復(fù)《我為歌狂》的過程中,補(bǔ)幀的動作被上海電影美術(shù)制片廠拒絕了 。對方給出的解釋是,“一部音樂動畫,正是那種卡頓才有節(jié)奏感” 。
這讓西瓜視頻和火山引擎的修復(fù)團(tuán)隊意識到一個問題,每部老動畫里這種各異的藝術(shù)性部分才是修復(fù)過程中最難把握的部分,在這個狹小的操作空間里,藝術(shù)與技術(shù)需要取得平衡 。
技術(shù)與藝術(shù)的平衡《哪吒傳奇》中由于技術(shù)限制而導(dǎo)致的卡頓感,在《葫蘆兄弟》和《我為歌狂》里則南桔北枳地成為奇妙韻律,并且每部動畫面臨的修復(fù)局面并不一樣,這使得老動畫的修復(fù)很難用一個批量化的修復(fù)手段來快速實現(xiàn) 。
“我們會先對影片做一個智能分析,最后形成各自的個性化的修復(fù)方案”,趙世杰表示 。
并且動畫終究是人的藝術(shù),為了最大限度保留動畫作品中的藝術(shù)感,對算法的使用也需要一些克制 。
比如在噪點和雪花的瑕疵修復(fù)過程中,95%的工作量交給算法,另外5%的瑕疵則需要具有藝術(shù)背景的設(shè)計師來進(jìn)行人為的判斷 。
“不是不能100%修復(fù),只是如果要求算法做到完全的識別和修復(fù),很容易將畫面中一些原有的藝術(shù)效果或者紋理信息當(dāng)作瑕疵而抹去了,這就破壞了影片”,趙世杰表示 。通過人工識別的方式,修復(fù)團(tuán)隊可以將相應(yīng)的“假瑕疵”標(biāo)注出來,提前告知算法,保留住老動畫中原有的藝術(shù)效果 。
另一個例子是,國產(chǎn)的經(jīng)典老動畫中很多都含有水墨畫的元素,這種朦朧感需要被保留下來 。在《葫蘆兄弟》的修復(fù)中,修復(fù)團(tuán)隊需要先將畫面區(qū)分成水墨畫背景與剪紙人物兩部分,在保持水墨畫部分的朦朧感的同時,對剪紙部分做畫面精度的提升 。
但總體來說,引入機(jī)器學(xué)習(xí)和AI技術(shù)對于老動畫或者電影的修復(fù)好處顯而易見 。過去老電影的的修復(fù)方式,往往非常依賴資深的修復(fù)師,需要一幀一幀地對畫面做調(diào)色和全面修復(fù)的處理,一部影片的修復(fù)需要數(shù)月或者更久 。但隨著上述新的技術(shù)引入,一些需要依賴修復(fù)軟件進(jìn)行的人工修復(fù)工序現(xiàn)在可以用強(qiáng)大的算力資源去替代,并且這個修復(fù)過程將會壓縮到極短的時間 。
目前西瓜視頻與火山引擎已經(jīng)修復(fù)了包括《葫蘆兄弟》《小蝌蚪找媽媽》在內(nèi)的六部老動畫并且在平臺上線,并表示未來一年內(nèi)完成修復(fù)的老動畫數(shù)目將會達(dá)到100部 。
“但不可否認(rèn)的是,修復(fù)師在膠片修復(fù)上的重要角色還是無法被替代的”,趙世杰補(bǔ)充道 。
中視頻的邊界商業(yè)世界里的每一個舉動都事出有因 。西瓜視頻在這個時間點上選擇公布老動畫的修復(fù)計劃出于情懷,也不止情懷 。任利鋒在去年10月的好奇心大會上第一次給出中視頻的定義,一年時間過去,中視頻的內(nèi)容已經(jīng)被更多人關(guān)注到 。
這個提法剛出來的時候,很多人都覺得莫名其妙 。不像短視頻極度濃縮時間,也不像長視頻有著明顯的內(nèi)容方向,"中視頻"的提法仿佛來自排除法——除了短視頻和長視頻,其他都是中視頻,而其本身的特點并不鮮明 。
但無論是抖音還是愛優(yōu)騰,現(xiàn)在所有內(nèi)容平臺都在往中視頻靠近,給人一種圈內(nèi)人滿了要出圈的感覺 。相比過于短平快的短視頻和考驗定力的長視頻,站在兩者"圈外"的中視頻是更自然的產(chǎn)物 。換句話說,可能人們對中視頻作為一個概念毫無知覺的原因,恰恰是它太常見了,不在任何小圈里 。
“用十幾分鐘講述一個完整的故事,有起承轉(zhuǎn)合,有高潮,也有深意——老動畫就是經(jīng)典的中視頻 ?!比卫h在此次發(fā)布會上表示 。
《葫蘆兄弟》所代表的經(jīng)典國漫成為了中視頻這個概念下一個明確的內(nèi)容門類,并且此前一直處于大眾的認(rèn)識盲區(qū)里 。
而西瓜視頻從去年開始對于平臺4K畫質(zhì)的布局,讓這一次老動畫的“復(fù)活”顯得順理成章 。
去年6月初西瓜視頻宣布正式向所有用戶和視頻創(chuàng)作者免費開放4K畫質(zhì),早于愛奇藝,也不同于需要越過會員門檻的B站,成為彼時視頻內(nèi)容平臺陣營中少有全面免費支持4K的玩家 。這一決定察覺于用戶對于視聽體驗愈發(fā)嚴(yán)苛的要求,但在實現(xiàn)層面,4K內(nèi)容維護(hù)以及由此帶來的巨大帶寬成本則成為西瓜視頻的負(fù)重 。西瓜視頻意在通過這一舉動為更多專業(yè)內(nèi)容生產(chǎn)者提供信心,包括“美食作家王剛”、“獨角SHOW”在內(nèi)的很多頭部創(chuàng)作者都在西瓜視頻上發(fā)布了個人的首支4K視頻 。
在PUGC的屬性以外,從電影到電視劇的視頻版權(quán)IP內(nèi)容布局仍是西瓜視頻的鮮明屬性 。
在近一年內(nèi)整體內(nèi)容向中視頻發(fā)力的大方向下,一條圍繞「4K」展開的雙向合圍線路非常清晰 。一方面西瓜視頻希望以高畫質(zhì)的創(chuàng)作條件進(jìn)一步催化原創(chuàng)中視頻內(nèi)容生態(tài)的繁榮;另一方面則以4K做為契機(jī),逐漸在平臺上聚攏更多過往的優(yōu)質(zhì)中視頻內(nèi)容 。
而中視頻遠(yuǎn)不是一個新鮮事物,它的邊界也并不限于西瓜平臺或者其他視頻平臺 。幾十年前的《葫蘆兄弟》,幾年前的畢業(yè)聚會影像,或者下個假期的Vlog,都可以算作中視頻 。任利鋒表示,西瓜視頻想要做的中視頻平臺是一個包括過去、當(dāng)下和未來的內(nèi)容平臺 。
“甚至不局限于手機(jī)” 。
在上個月的西瓜PLAY大會上,任利鋒表示將會加碼對智能電視,電視盒子等“大屏”的投入 。其背后的數(shù)據(jù)支撐是,2020年我國9.55億人次的互聯(lián)網(wǎng)電視用戶數(shù)和2.95億人次的終端激活規(guī)模均創(chuàng)新高,同時西瓜視頻上中視頻的電視端播放占比從2020年四季度的21%提升到2021年二季度的35% 。
移動互聯(lián)網(wǎng)時代發(fā)展到現(xiàn)在,大眾開始回歸電視,并且與西瓜視頻向中視頻轉(zhuǎn)身同時發(fā)生的是,一部分用戶正在離開手機(jī) 。
但無論科技和智能設(shè)備發(fā)展到何種階段,不變的是人們并不會遠(yuǎn)離生活,并且一直有著記錄生活瞬間的意愿,這種意愿在西瓜視頻的平臺上就轉(zhuǎn)化成了源源不斷的原創(chuàng)視頻 。
為此,西瓜視頻和火山引擎也表示視頻修復(fù)技術(shù)中的一些基礎(chǔ)能力也已經(jīng)通過西瓜創(chuàng)作平臺開放給了所有普通用戶 。西瓜視頻團(tuán)隊每天都會收到大量新鮮的原創(chuàng)視頻,其中不乏因為拍攝條件有限而導(dǎo)致畫面質(zhì)量不理想的作品 。這其實和老片存在的問題有相似的地方,每個用戶都可以把自己的視頻做一個高清修復(fù) 。這也會在另一方面提升用戶的創(chuàng)作和觀看體驗 。
“許多很多年前模糊的影像,承載著一代又一代人生活中最閃亮的瞬間,希望這個功能可以讓那些褪色的珍貴視頻重新鮮活起來 ?!比卫h最后說道 。
【我終于有機(jī)會看清楚葫蘆娃頭頂上葉子的紋路 葫蘆娃頭上的葉子圖片】
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