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有誰會(huì)不喜歡恐龍呢?這些史前生物激發(fā)了每個(gè)人的想象力 。去年是恐龍研究的豐收年,從發(fā)現(xiàn)新物種到發(fā)現(xiàn)新的恐龍腳印,再到在恐龍糞便中發(fā)現(xiàn)的昆蟲 。讓我們一起來回顧一下!
1. 澳大利亞最大的恐龍
“南方泰坦庫佩倫斯”的發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)
也許我們今年最受歡迎的恐龍故事,是來自澳大利亞昆士蘭州西南部的大型食草恐龍被載入史冊(cè) 。
古生物學(xué)家正式命名并描述了這種澳大利亞最大的恐龍——南方泰坦庫佩倫斯(southern titan) 。
這只巨大的蜥腳類恐龍有一個(gè)籃球場(chǎng)那么長(zhǎng)(25-30米),臀部高達(dá)6.5米 。這使它躋身全球最大的15種恐龍之列,也是澳大利亞迄今為止發(fā)現(xiàn)的最大的恐龍 。
2. 到底有多少霸王龍?jiān)诘厍蛏仙钸^?——數(shù)十億
2021年有很多關(guān)于標(biāo)志性食肉動(dòng)物——霸王龍的研究 。有一篇論文做了一些推測(cè)性,但基于科學(xué)的計(jì)算,計(jì)算出有多少霸王龍?jiān)谶@個(gè)星球上游蕩過 。
這項(xiàng)發(fā)表在《科學(xué)》雜志上的新研究估計(jì),在恐龍時(shí)期的任何一個(gè)時(shí)間段,都有大約2萬只成年霸王龍生活在地球上,并且這種物種持續(xù)了大約12.7萬代——這意味著至少有25億只霸王龍?jiān)诘厍蛏仙钸^ 。
但是研究人員強(qiáng)調(diào)這僅僅是一個(gè)估計(jì) 。計(jì)算長(zhǎng)期滅絕物種的種群數(shù)量并非易事,而且充滿了不確定性 。
3. 北極恐龍的“育兒室”被發(fā)現(xiàn)
北極暴龍納努克龍和它的幼龍
北極的生活是艱難的:狂風(fēng)、嚴(yán)寒和數(shù)月的黑暗 。很長(zhǎng)一段時(shí)間以來,古生物學(xué)家一直認(rèn)為恐龍不可能生活在如此寒冷的極端環(huán)境中,直到20世紀(jì)50年代研究人員在極地地區(qū)發(fā)現(xiàn)了第一批化石 。
現(xiàn)在,多虧了研究人員在阿拉斯加10年的艱苦研究,來自阿拉斯加大學(xué)和佛羅里達(dá)州立大學(xué)的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了一批恐龍幼骨和牙齒,證明了恐龍完全可以在寒冷的北方生活和繁衍 。那里全年的平均氣溫大概為6攝氏度 。
4. 恐龍不斷地在遷徙
蜥腳類恐龍?jiān)?.14億年前到達(dá)格陵蘭島
很顯然,二氧化碳水平的下降可能會(huì)導(dǎo)致氣候發(fā)生重大變化,從而使恐龍能夠在以前不適宜居住的地區(qū)活動(dòng),比如格陵蘭島 。一篇新的論文精確指出了一大批恐龍到達(dá)格陵蘭島的日期,這表明氣候變化可能決定了恐龍的遷移模式 。
此前人們知道,蜥腳類恐龍——食草恐龍的一個(gè)分支,后來進(jìn)化成雷龍和腕龍等——首次出現(xiàn)在今天的南美洲,然后在2.25億至2.05億年前向北遷移 。這項(xiàng)發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》上的研究,將恐龍遷徙的估計(jì)范圍縮小到2.14億年前 。
研究人員分析了整個(gè)美洲和歐洲化石遺址的古代巖層的磁性模式,這讓他們能夠確定恐龍首次出現(xiàn)在格陵蘭島的時(shí)間 。
5. 世界上最小的劍龍腳印
2021年,一個(gè)由國際古生物學(xué)家組成的小組在中國新疆省發(fā)現(xiàn)了1億年前留下的一個(gè)小型劍龍腳印 ?!斑@個(gè)腳印是由一種食草性的甲殼恐龍留下的,這種恐龍通常被稱為劍龍 ?!眮碜岳ナ刻m大學(xué)的古生物學(xué)家安東尼·羅米利奧說道 。
世界上最小的劍龍足跡(不到6厘米長(zhǎng))
這個(gè)腳印是世界上已知的最小的劍龍腳印,長(zhǎng)度不到6厘米,腳印所屬的恐龍可能只有60厘米長(zhǎng) 。這個(gè)腳印是在一個(gè)古老湖泊的岸邊留下的,后來被含沙的海水所覆蓋 。
6. 一種體型像雞大小的恐龍,習(xí)慣在晚上捕獵
一種名為鳥面龍的小恐龍可以利用夜視能力和超強(qiáng)的聽覺在黑暗中捕獵 。這種雞大小的獸腳類恐龍生活在現(xiàn)在的蒙古沙漠中 。它有一個(gè)看起來像鳥的脆弱頭骨,只有一只爪子的強(qiáng)壯手臂 。
鳥面龍,這種小獸腳亞目恐龍的瞳孔異常的大,這有助于它在黑暗中看清東西,從而在夜間捕獵 。研究者認(rèn)為,鳥面龍是一種夜間覓食動(dòng)物,它用眼睛和耳朵來定位小型哺乳動(dòng)物和昆蟲,然后用它的瘦長(zhǎng)的腿快速追趕獵物,用它強(qiáng)壯的手臂挖掘,或從洞穴和灌木叢中捕獲獵物 。
7. 恐龍的糞便是新的琥珀
恐龍糞便的化石
古生物學(xué)家在恐龍糞便化石中發(fā)現(xiàn)了一種2.3億年前的甲蟲,它的腿和觸角完好無損 。
這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》雜志上,揭示了恐龍糞便化石可能成為科學(xué)無法獲取的有關(guān)古代昆蟲的豐富新信息來源 。
關(guān)于古代昆蟲最常見的信息來源是琥珀,它是一種硬化的樹液,幾乎可以完美地保存昆蟲和其他微小生物 。
但是,盡管琥珀中的昆蟲化石可以追溯到大約1.4億年前,這項(xiàng)新的研究表明,糞化石可能會(huì)為研究人員提供一個(gè)更深入的視角來了解過去 。
8. 恐龍的皮膚科醫(yī)生
恐龍皮膚的化石
科學(xué)領(lǐng)域中存在著各種各樣不尋常的工作,但其中最引人注目的是新英格蘭大學(xué)的菲爾·貝爾的專長(zhǎng) 。
貝爾是一名恐龍皮專家,這是一個(gè)非常小眾的領(lǐng)域,他是澳大利亞唯一一名擁有這一頭銜的人 。這種類型的專業(yè)甚至沒有名字,盡管貝爾開玩笑說他可能是“古皮膚科醫(yī)生” 。
是什么吸引人們?nèi)ビ懻撨@樣一個(gè)獨(dú)特的話題?“當(dāng)我在加拿大參觀博物館時(shí),我發(fā)現(xiàn)抽屜里裝滿了100年來沒人看過的恐龍皮,并意識(shí)到它們是多么不同尋常,”他說 。“這真的激發(fā)了我的想象力,所以我有點(diǎn)沉迷其中 ?!?br /> 雖然我們中的許多人認(rèn)為古生物學(xué)是對(duì)骨骼和化石的研究,但貝爾從恐龍更精細(xì)、更脆弱的部分中看到了美 ?!叭藗儗?duì)皮膚一直持輕蔑態(tài)度,”他說 ?!懊總€(gè)人都對(duì)骨頭感興趣 。”
恐龍皮膚可以揭示微小的適應(yīng)性,這些適應(yīng)性可以解釋恐龍的環(huán)境,以及恐龍是如何適應(yīng)環(huán)境的 。皮膚給了人們一個(gè)全新的方式,來研究恐龍的生活方式 。
9. 我們真的能從恐龍身上提取出遠(yuǎn)古的DNA嗎?
如果沒有侏羅紀(jì)公園,任何恐龍名單都不完整 。從百萬年前的恐龍遺骸到“復(fù)活”的猛犸象,新聞中關(guān)于古代DNA的故事讓人覺得,創(chuàng)建古代物種主題公園似乎指日可待 。
迄今為止,發(fā)現(xiàn)和提取的最古老的DNA來自于可能有160萬年歷史的猛犸象標(biāo)本 。與其他古代猛犸象標(biāo)本相比,這些DNA保存得更好,因?yàn)闁|北西伯利亞的永久凍土層阻止了它的快速退化 。極度寒冷減緩了退化過程 。
這表明,有了合適的保存條件和新技術(shù),我們或許能夠提取和分離出更古老的DNA 。
但是,當(dāng)你對(duì)猛犸象的復(fù)活感到興奮時(shí),請(qǐng)記住——提取古代DNA仍然極其罕見,而且非常困難!
好了,本期內(nèi)容就分享到這里,我們下期再見 。
【9個(gè)令人津津樂道的恐龍小故事 有關(guān)恐龍的小故事】
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