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在西方流傳著一句俗語(yǔ)：斷了一枚釘子，掉了一只蹄鐵；掉了一只蹄鐵，折了一匹戰(zhàn)馬；折了一匹戰(zhàn)馬，摔死了一位國(guó)王；摔死了一位國(guó)王，吃了一場(chǎng)敗仗；吃了一場(chǎng)敗仗，亡了一個(gè)國(guó)家 。
在這個(gè)故事中，馬蹄鐵充當(dāng)著重要的作用，那么問(wèn)題來(lái)了，馬為什么要用馬蹄鐵，野馬沒有馬蹄鐵不是照樣活得好好的？還有，馬蹄釘在馬掌上，馬兒不會(huì)感覺到痛嗎？
馬為什么要釘馬蹄鐵？在古代時(shí)，馬的馴化可謂是大幅度加快了信息的傳播，在馬沒有被馴化之前，人們只能依靠自己的腳步來(lái)傳遞信息，而人奔跑的速度并不快，所以信息傳播的速度也較慢 。
馬兒被馴化之后，人們可以借助馬來(lái)傳遞信息，在古代王朝為了更快地傳遞信息，還會(huì)設(shè)置驛站，每隔一段距離換一匹馬 。
除了用于傳遞信息之外，馬還被當(dāng)作是交通工具，人們可以借助馬完成運(yùn)輸貨物或者人 。馬還是戰(zhàn)備物資，在戰(zhàn)場(chǎng)上，馬的品種甚至能決定戰(zhàn)爭(zhēng)的勝負(fù) 。
但是問(wèn)題來(lái)了，無(wú)論馬的用途是什么，它都免不了要負(fù)重載人，而它們的蹄子結(jié)構(gòu)又較為脆弱，長(zhǎng)期負(fù)重行駛，會(huì)導(dǎo)致它們的蹄子被嚴(yán)重磨損，導(dǎo)致難以行動(dòng) 。
為了解決這個(gè)問(wèn)題，古人們發(fā)明了馬蹄鐵，將馬蹄鐵釘在馬蹄上，從而減少馬蹄的磨損，保護(hù)馬蹄 。
另外，馬蹄鐵并不是一整塊鐵，而是一個(gè)U形鐵，只包裹著馬蹄的外圍，從而使得內(nèi)部凹陷，可以增加馬蹄的抓地力，對(duì)騎馬的人而言也比較安全 。
還有，馬蹄鐵具有一定的厚度，一定程度上可以減少馬蹄和地面的接觸，也減少了地面微生物對(duì)馬蹄的傷害，從而保護(hù)馬蹄 ?？梢哉f(shuō)，馬蹄鐵對(duì)馬兒而言好處多多 。
馬蹄鐵釘在馬蹄上，馬會(huì)痛嗎？事實(shí)上，馬蹄的結(jié)構(gòu)非常適合釘馬蹄鐵，首先馬是奇蹄目，它們只有一根腳趾，如果換算成人類的手指的話，馬其實(shí)是用它的中指在走路 。
馬蹄上有著厚厚的一層角蛋白構(gòu)成的馬蹄，這一層角質(zhì)層大約有2-3厘米厚，這里沒有痛覺神經(jīng)的分布，所以將馬蹄鐵釘在馬蹄上 。
其實(shí)釘馬蹄鐵是一項(xiàng)專業(yè)要求較高的工種，在釘馬蹄鐵之前，有經(jīng)驗(yàn)的師傅會(huì)將馬趕往一個(gè)特制的圍欄之中，這是因?yàn)轳R的后腿粗壯有力，當(dāng)人從它們的屁股處靠近它們時(shí)，它們就會(huì)用后腿蹬人，而特制的圍欄可以防止馬兒傷害釘馬蹄鐵的師傅 。
將馬固定好之后，師傅們通常會(huì)將馬蹄修剪、打磨一番，減少馬蹄上的污染物，然后將馬蹄鐵釘在馬蹄之上 。
釘好后的馬蹄鐵還需要定期取下，再重新釘上，這是因?yàn)轳R蹄就像是人類的指甲一樣，也在不斷生長(zhǎng) 。如果長(zhǎng)期不修剪馬蹄，那么馬蹄將會(huì)瘋長(zhǎng)，影響馬的奔跑速度 。
在這種情況下，想要為馬釘上馬蹄鐵，就必須要先為它們修剪指甲了 。
野馬為什么不用馬蹄鐵？既然馬釘馬蹄鐵有許多的好處，以及不修剪馬蹄將會(huì)出現(xiàn)馬蹄瘋長(zhǎng)的現(xiàn)象，那么野馬為什么不用馬蹄鐵呢？
野馬之所以不用馬蹄鐵，并不是因?yàn)闆]有人幫它們釘馬蹄，而是它們和家馬的生長(zhǎng)環(huán)境不同 。野馬生活在野外，不用負(fù)重，所以它們的馬蹄磨損較慢 。
野馬會(huì)長(zhǎng)期奔跑，在奔跑過(guò)程中，馬蹄會(huì)自然磨損，自然磨損的速度一般和馬蹄的生長(zhǎng)速度相同，這樣野馬即使不修剪馬蹄也能生活的非常好 。
當(dāng)然，如果野馬的馬蹄受傷，勢(shì)必會(huì)影響到它們的奔跑速度，而這將可能導(dǎo)致它們被天敵捕殺，所以馬蹄受傷或者磨損嚴(yán)重的野馬已經(jīng)被食肉動(dòng)物消滅了，正因?yàn)槿绱?，我們才沒有看到它們的身影 。
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