說到四書五經(jīng)，在五經(jīng)中有一本《春秋》，也稱《春秋經(jīng)》、《麟經(jīng)》、《麟史》等，有時又被《左傳》所代替，為何！首先，《春秋》《左傳》《公羊傳》《穀梁傳》是四本不同的書，后面的三傳全稱是《春秋左氏傳》《春秋公羊傳》《春秋穀梁傳》，都與《春秋》這本書有關(guān)，這是怎么回事呢！
《春秋》是中國古代儒家典籍“六經(jīng)”之一，是我國第一部編年體史書，也是周朝時期魯國的國史，現(xiàn)存版本據(jù)傳由孔子修訂而成 ?！洞呵铩酚浭碌恼Z言極為簡練，幾乎每個句子都暗含褒貶之意，被后人稱為“春秋筆法”、“微言大義” 。但是也存在言辭隱晦，表述過于簡約，給后人學(xué)習(xí)帶來諸多不便 。后人為了更好地表現(xiàn)《春秋》經(jīng)文的內(nèi)容大義，很多學(xué)者為其著文詮釋，以補原書之不足 。據(jù)《漢書?藝文志》記載，漢代傳注《春秋》的有五傳 。后來《鄒氏傳》十一卷、《夾氏傳》十一卷失散，只有《左氏傳》《公羊傳》《穀梁傳》流傳至今，被稱為“《春秋》三傳” 。
一、《左傳》
《左傳》，也稱《左氏》《春秋左氏傳》《左氏春秋》，三十卷 ?！蹲髠鳌返淖髡?，漢代時司馬遷、班固皆認為是與孔子同時代的魯國史官左丘明 ?！稘h書?藝文志》記載：《春秋》由左丘明口授弟子，以“各安其意，以失其真” 。就是用歷史事實來補訂《春秋》，撰《左氏傳》 。清代今文經(jīng)學(xué)家們則認為《左傳》是劉歆托名改編 。近人認為根據(jù)傳文和結(jié)束年代等方面分析，《左傳》是戰(zhàn)國初年人根據(jù)各國史料編成的，可能并非出于同一作者之手 。
《左傳》與《春秋》相比，傳文內(nèi)容與經(jīng)文內(nèi)容并非十分密切配合，同時《左傳》補充并豐富了《春秋》的內(nèi)容，從記魯國一國的史實，而擴展各國歷史；既記錄政治大事，也廣泛涉及社會各個領(lǐng)域的“小事”;改變了《春秋》流水賬式的記史方法，豐富到有系統(tǒng)、有組織的史書編纂方法 。在記春秋時史實時，還征引了許多古代史實，從而提高了《左傳》的史料價值，也提升了自身的文學(xué)性 。因此，《左傳》是研究春秋史的寶貴參考書籍 。
二、《公羊傳》
《公羊傳》又稱《春秋公羊傳》《公羊春秋》，儒家經(jīng)典之一，注釋《春秋》的書 。上起魯隱公元年，止于魯哀公十四年(公元前481年)，與《春秋》起訖時間相同 。相傳其作者為子夏的弟子、戰(zhàn)國時齊人公羊高 。
《公羊傳》起初只是口說流傳，西漢景帝時，傳至玄孫公羊壽，由公羊壽與胡母生(子都)一起“著于竹帛” 。《公羊傳》有東漢何休撰《春秋公羊解詁》、唐朝徐彥作《公羊傳疏》、清朝陳立撰《公羊義疏》 。
《公羊傳》精于闡發(fā)書中的“微言大義”,從字里行間揣摩圣人之意，為當(dāng)權(quán)者提供統(tǒng)治天下的理論依據(jù) 。傳文從始至終貫穿著一條“大一統(tǒng)”政治主旨，即要張大君權(quán)一統(tǒng)天下 。這一政治主張符合統(tǒng)治者的需要，所以受到統(tǒng)治者的優(yōu)遇 。
三、《穀梁傳》
《榖梁傳》亦稱《春秋穀梁傳》《穀梁春秋》，為儒家經(jīng)典之一，注釋《春秋》的書 。起于魯隱公元年(公元前722年)，終于魯哀公十四年(公元前481年) 。體裁與《公羊傳》相似 。其作者相傳是子夏的弟子，戰(zhàn)國時魯人穀梁赤 。起初也為口頭傳授，至西漢時才成書 。
《穀梁傳》注重禮義教化和宗法情誼，主張必須嚴格對待貴賤尊卑之別，為緩解統(tǒng)治集團的內(nèi)部矛盾和穩(wěn)定封建統(tǒng)治的長遠利益服務(wù)，因而也受到統(tǒng)治階級的極大重視 。它是我們研究秦漢及西漢初年儒家思想的重要資料 。