古代人是怎么區(qū)分大湖和海的？海，是陸地外域開放性的水域，如渤海丶黃海等等 。湖，是內(nèi)地洼地形成的大片水域 。唐之前， 人們對(duì)海和湖的定義并沒這么嚴(yán)格，習(xí)慣上也把一些湖稱為海，比如青海湖本來是湖，但也習(xí)慣稱為青海 。再如，現(xiàn)在山東淄博的馬踏湖，傳說春秋時(shí)期為齊景公的養(yǎng)馬牧場(chǎng)，后來因馬踏成為大片洼地，積水成湖，但據(jù)巜呂氏春秋》記載，戰(zhàn)國時(shí)馬踏湖名叫"少?！保⑾聦W(xué)宮的著名學(xué)者魯仲連故居就在少海附近 。rr現(xiàn)代地理學(xué)已經(jīng)對(duì)湖和海有十分明確的定義，海是一個(gè)開放性的水域，與大洋相互連通，水的成分和大洋基本一致；湖則是被陸地包圍的水域，水質(zhì)和海洋不同，有談水湖、咸水湖的區(qū)別 。湖和海在大小規(guī)模上沒有多少關(guān)系，如世界上最大的湖是里海，面積38萬多平方公里；最小的海是馬爾馬拉海，面積只有1.89萬平方公里 。（世界上最小的海，馬爾馬拉海位置）而中國古代的海和湖卻在大小規(guī)模上有一定區(qū)別的，一般較大的湖泊可能被稱作“?！?。海在古代的定義 。海在中國古代是極大的代名詞，在規(guī)格上屬于頂級(jí)的 。諸多史書記載中“?！钡亩x體現(xiàn)了一個(gè)“大”字 。（里海衛(wèi)星圖，面積38多萬平方公里，最大的湖，卻是“海”的名稱）1、海指百川匯流的地方 。東漢許慎《說文解字》中將“海”定義如下：天池也 。以納百川者 。從水每聲 。呼改切 ?！渡袝?禹貢》中稱“江漢朝宗于?！?；《詩·小雅·沔水》中稱“沔彼流水，朝宗于海 。鴥彼飛隼，載飛載止 。”，這都是海的最初定義 。“天池”一詞出自于莊子的《逍遙游》，言稱極大的水域 。2、海指“海水” ?！昂！痹诠糯€代指“海水”，譬如漢朝以及先秦時(shí)期的民眾曾經(jīng)煮海水熬制“鹽”，有時(shí)“?！本统闪撕Ｋ拇~了 。如吳王即山鑄錢，煮海為鹽，誘天下之豪桀 。《漢書.晁錯(cuò)傳》晁錯(cuò)這里說未發(fā)動(dòng)“七國之亂”的吳王劉濞就是靠銅礦山提煉的銅鑄造錢幣，用海水熬制鹽獲得巨額利潤 。3、海指大湖、大池 。我們現(xiàn)在還能依稀看到古代人對(duì)大片水域湖泊稱之為“海”，如云南的“洱海”、“青?！?、“北?！保ㄘ惣訝柡?，有的名稱甚至保留到現(xiàn)在 。洱?，F(xiàn)在定義為湖泊，但是名稱仍然稱“?！?，這是習(xí)慣形成的，不容易改變 。史書中也有類似的記載：乃徙武北海上無人處，使牧羝 。（蘇武牧羊記載）蘇武最后被遷徙到“北?！边@一荒無人煙的地方居住，這里的“北?！本褪乾F(xiàn)在的“貝加爾湖” 。4、古代陸地四周皆為海 。中國古代認(rèn)為，人居住的大陸周圍都是海，稱之為“東海、西海、北海、南?！保撕罄^續(xù)延伸為偏遠(yuǎn)之地也稱之為“?！?，如：九夷、八狄、七戎、六蠻、謂之四海 。（《爾雅.釋地》）這就是從四海的原來的意義上進(jìn)行了延伸，泛指偏遠(yuǎn)之地 。從“海”最初的意思之上，古代人按照“?！敝杏袠O大的意義，于是延伸到各個(gè)領(lǐng)域之中，衍生出了很多不同的含義 。在中國古代北方、西北方向的少數(shù)民族地區(qū)，較小的湖泊和水池被稱作“海子”，意思也非常明確——海的兒子 。（鏡泊湖景色，古代湖泊中的“泊”則是指湖的水邊沒有叢生的特別顯眼的水生植物）古代“湖”的定義 。古代中國“湖”和“泊”是對(duì)應(yīng)的關(guān)系，根據(jù)《說文解字》中的解釋如下：陸地上長滿了水生植物的大水體 。湖泊兩個(gè)字分別對(duì)應(yīng)不同的現(xiàn)代意義上的湖泊，稱“泊”面如鏡，“湖”面如胡 。古代的湖是指長滿了水草植物的湖，“泊”則是指幾乎沒有水生植物的湖 ?！昂痹诠糯鷽]有一望無際的意思，那都是以后延伸的含義 。(古代的湖泊水邊叢生這樣的水生植物，這樣的湖在古代才稱之為“湖”，就像男人長的胡須一樣，這才是“湖”的原始含義)古代“?！焙汀昂钡膮^(qū)別 。實(shí)際上古代“?！焙汀昂睕]有現(xiàn)在嚴(yán)格意義上的區(qū)別，不要按照現(xiàn)在的思維考慮唐朝以前“?！焙汀昂钡膮^(qū)別，兩個(gè)字本身就不是一個(gè)對(duì)等概念、地理概念，區(qū)別這兩個(gè)沒有什么意義 ?！昂！钡姆秶?，概念意義要廣，“湖”在古代的含義比較狹窄 。隋朝時(shí)期，曾經(jīng)將一些湖泊更名為“湖”，統(tǒng)一了一下隋朝疆域內(nèi)的湖泊名稱，一般都稱“湖”，譬如鄱陽湖在隋朝之前不稱之為這個(gè)名字，《尚書.禹貢》中稱鄱陽湖為“彭蠡”，《漢書》則稱之為“彭澤”，隋朝初年更名為“鄱陽湖”，應(yīng)該當(dāng)時(shí)隋朝統(tǒng)一了一下湖泊的名稱 。當(dāng)然，不在隋朝疆域內(nèi)的很多湖泊仍然稱為“海”，如云南的“洱海”、青海省的“青?！?、“星宿?！钡?。這些名稱不管是“湖”的名稱，還是“海”的名稱，都是現(xiàn)在意義上的“湖泊”，由于居住的民族不同，習(xí)俗不同，也各自按照各自的傳統(tǒng)稱呼，這是古代地域性特色 。有的一直延續(xù)到現(xiàn)在 。隋朝之后，“?！泵黠@大于“湖”，不過兩者有一部分的交叉區(qū)域，其實(shí)還是比較容易區(qū)別的 。唐朝之前，“?！焙汀昂钡牡乩砗x不是太重要，重要的是兩大因素 。第一，王朝官方對(duì)水域的命名，是“湖”就是湖了，是“?！本褪呛Ａ耍坏诙€(gè)因素是地域性因素，有些水域的名稱和以前居住在該地域居民習(xí)慣稱呼有非常大的關(guān)系，約定俗成，這個(gè)稱呼也不會(huì)輕易改動(dòng) 。