英語是如何起源和演變的？英語在其發(fā)展的歷史長河中，經(jīng)歷了曲折變化的過程 。古代的盎格魯撒克遜人只有語言，沒有文字 。到了公元7世紀才有文字記載 。9世紀后半葉，英國阿爾弗萊德大帝不但打敗了入侵的丹麥人，而且興辦教育，獎勵學(xué)術(shù) 。他自己還用英語寫書，翻譯了前人用拉丁文寫的《英國教會史》，并下令僧侶編纂《盎格魯撒克遜編年史》 。這時的英語是古代英語，除學(xué)者外無人能辨讀 。公元11世紀，諾曼人隨“征服者威廉”來到英格蘭，在統(tǒng)治初期，諾曼人所說的法語成了上層社會流行的語言 。此時的著作和文字記載，不是用拉丁文便是用法文 。英語便成了村野市井、小民奴仆的語言 。但也正因為如此，它擺脫了僧侶與學(xué)究的束縛，自由自在地在民間茁壯成長，不僅富于生活氣息，而且不像德語或法語那樣有煩瑣的詞尾變化 。14世紀時，愛德華三世在位，英國與法國之間開始了歷史上的“百年戰(zhàn)爭” 。因此流行于上層社會的法語成了敵國語言，國王下令以后在朝廷、教堂和學(xué)校中一律使用英語，禁用法語 。但諾曼人在英國的長期統(tǒng)治，不可避免地把一些法語的因素引進了英國語言 。中世紀時，英格蘭已有人開始用英語寫小說，最有名的是14世紀的大詩人喬叟和他的《坎特伯雷故事集》 。喬叟使用的是中世紀英語，已與阿爾弗烈德時的古代英語大不相同，但還不是現(xiàn)代英語，只是已經(jīng)和近代英語相當(dāng)接近了 。中世紀英語因為長期不登大雅之堂，各地拼寫方法很不一致 。到了15世紀，威廉·卡克斯頓在倫敦威斯特敏斯特開設(shè)了英國第一家印刷廠，印了18種用英語寫的書 。卡克斯頓不僅是印刷商，而且是一位治學(xué)嚴謹?shù)挠⒄Z學(xué)者，他出版的各種書籍在文法以及拼寫方面為英語制定了標準，對英語的規(guī)范化起了一定的作用 。十六世紀初亨利八世和教廷決裂，下令英國的教堂都要有一本《圣經(jīng)》的英譯本，這種“叫使犁用鎬的村夫也能看懂”的《圣經(jīng)》，語言精練生動，對當(dāng)時以及后代的作家頗有影響，而且對英語的形成和統(tǒng)一也起了很大的作用 。十六七世紀，莎士比亞在運用民族語言方面達到了登峰造極的境地 。但這時的英語在一些詞義和拼寫方式上，還不完全是現(xiàn)代英語 。到了18世紀，隨著英國文學(xué)的逐步發(fā)展，英國已有幾百家出版公司，數(shù)以千計的詩集和小說 。作家塞繆爾·約翰生編纂的第一部英語詞典也問世了，該詞典在為英語規(guī)定正確的使用和拼寫方面，還是做出了重要貢獻 。rr英語（English），是一種西日耳曼語言，誕生于日德蘭半島和萊茵河流域，如今具有全球通用語的地位 ?！坝⒄Z”一詞源于遷居英格蘭的日耳曼部落盎格魯（Angles），而“盎格魯”得名于臨波羅的海的半島盎格里亞（Anglia） 。弗里西語是與英語最相近的語言 。英語詞匯在中世紀早期受到了其他日耳曼族語言的大量影響，后來受羅曼族語言尤其是法語的影響 。英語是將近六十個國家唯一的官方語言或官方語言之一，也是全世界最多國家的官方語言 。它是英國、愛爾蘭、美國、加拿大、澳大利亞和新西蘭最常用的語言，也在加勒比、非洲及南亞的部分地區(qū)被廣泛使用 。英語是世界上母語人口第三多的語言，僅次于漢語和西班牙語 。英語是學(xué)習(xí)者最多的第一外語，是聯(lián)合國、歐盟和許多其他國際組織的官方語言 。它是使用最廣泛的日耳曼族語言，至少70%的日耳曼語族使用者說英語 。英語有1400多年的發(fā)展史 。公元5世紀，盎格魯-撒克遜人把他們的各種盎格魯-弗里西語方言帶到了大不列顛島，它們被稱為古英語 。中古英語始于11世紀后期的諾曼征服，這一時期英語受到了法語的影響 。15世紀初，倫敦對印刷機的采用、《欽定版圣經(jīng)》的出版及元音大推移標志了近代英語的開端 。通過大英帝國對全球的影響，現(xiàn)代英語在17世紀至20世紀中葉傳播到了世界各地 。通過各種印刷和電子媒體，隨著美國取得全球超級大國地位，英語已經(jīng)成為了國際對話中居領(lǐng)導(dǎo)地位的世界語言 。它還是許多地區(qū)和行業(yè)（如科學(xué)、導(dǎo)航、法律等）的通用語 ?，F(xiàn)代英語和很多其他語言相比屈折變化較少，更多地依靠助動詞和語序來表達復(fù)雜的時態(tài)、體和語氣，以及被動語態(tài)、疑問和一些否定 。英語的各種口音和方言在發(fā)音和音位方面有顯著差異，有時它們的詞匯、語法和拼法也有所不同，但世界各地說英語的人能基本無礙地溝通交流 。
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