貓科動(dòng)物既優(yōu)雅又迷人，現(xiàn)在人們?cè)莆埖膶?duì)象已經(jīng)不僅局限于家貓了，野生貓科動(dòng)物也紛紛變身“網(wǎng)紅” 。然而世界上的野生貓科動(dòng)物有40種左右之多，即使資深貓科愛好者也很難叫出所有貓科的名字 。今天動(dòng)物志按演化的順序，給大家全面介紹下現(xiàn)代貓科的8大家族 。
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貓科動(dòng)物的系統(tǒng)發(fā)育
萬獸之王：豹家族 現(xiàn)代貓科動(dòng)物，學(xué)術(shù)界上稱之為真貓類，以區(qū)別于史前的劍齒虎、獵貓類 。真貓類的共同祖先是距今1100萬年前生活在亞洲東部的一群古貓，名為柱貓 。柱貓和假貓都是原貓的后代，假貓即劍齒虎的祖先 。
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豹
距今1080萬年前，中亞的一群柱貓演化成最早的豹亞科 。豹亞科在640萬年前分為兩支：云豹屬和豹屬 。之后，云豹屬分化為兩種云豹，而豹屬分豹亞屬和虎亞屬，兩個(gè)亞屬分道揚(yáng)鑣大約在380萬年前，豹亞屬包括獅、豹和美洲虎，虎亞屬包括虎和雪豹 。
豹亞科都是大中型貓科動(dòng)物，五種豹屬均在七大貓科之列，兩種云豹分別是第九和第十大貓科動(dòng)物 。它們是現(xiàn)存體型最大的陸地掠食動(dòng)物，擅長以伏擊的方式獵捕有蹄動(dòng)物，可擊殺體重是自身七倍的獵物 。獅子和老虎可以捕殺近一噸重的野牛，也能偶爾獵殺大象、犀牛等厚皮巨獸，是威風(fēng)凜凜的獸中之王 。
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老虎
作為家族中第一個(gè)分家的，豹亞科與其他七個(gè)小兄弟最疏遠(yuǎn)，差異也最大 。其最為顯著的一個(gè)特征是，該家族很多種類可以發(fā)出響亮的咆哮聲，這是由于它們舌骨沒有完全骨化，聲帶下有厚厚彈性纖維 。但雪豹和云豹的舌骨已經(jīng)完全骨化了，故無法發(fā)出吼叫，取而代之的是雪豹的嚎叫與云豹的低吟 。
豹家族是真貓類最輝煌的一個(gè)家族，有生活在密林里的虎、美洲虎和云豹，有適應(yīng)開闊草地的獅子，還有高山上的雪豹，全能型的花豹 。從距今30萬年前開始，獅子打敗了劍齒虎，完成對(duì)世界五大洲的征服，然而1萬年前，獅子的世界霸主地位為人類所取代 。
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巽他云豹
豹之兄弟：金貓家族 除豹亞科外的七大家族都屬于貓亞科 。貓亞科中最先分家的是金貓家族，該家族現(xiàn)存兩屬三種——亞洲金貓、婆羅洲金貓和云貓 。它們的共同先祖起源于距今940萬年前，從那時(shí)起它們就生活在東南亞的茂密雨林中了 。
金貓家族分化比較久，趨異進(jìn)化明顯，在2006年進(jìn)行基因組檢測(cè)之前，沒有專家將金貓與云貓歸為一個(gè)家族（它們分化有540萬年了） 。金貓屬的共同特征是在橙紅色到灰色之間變異的毛皮，區(qū)別于獅和山獅的棕黃色，然而非洲金貓和拉美的細(xì)腰貓也同樣有這樣的色型變異 。而云貓的體色、斑紋都與云豹很相似 。
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亞洲金貓
因此，博物學(xué)時(shí)代的分類專家往往把亞洲金貓、婆羅洲金貓與非洲金貓放在一起，而把云貓與云豹放在一起 ?，F(xiàn)在看來，這兩組都不是很近的親戚，毛色相同只是趨同進(jìn)化而已 。
金貓家族內(nèi)部形不似卻神似 。作為真貓類第二個(gè)分支，貓亞科第一個(gè)分支，金貓族與其他各族差異較大，與豹亞科頗有些神似 。例如，它們是眾所周知的性情兇猛，當(dāng)?shù)鼐用穸剂?xí)慣把金貓歸于虎、豹一類，我國將金貓叫做紅椿豹，泰國叫火虎 。傳說金貓是貓科之王，豹怕老虎，而老虎怕金貓 。云貓也長期以來被認(rèn)為是豹亞科成員 。亞洲金貓還有個(gè)花斑色型，與云貓就很相像了 。
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