喬治·布雷斯代是美國(guó)賓夕法尼亞州人 。上世紀(jì)30年代初，他在賓州西北部小城布萊德堡做奧地利打火機(jī)的分銷生意 。由于這種奧地利打火機(jī)使用相當(dāng)不便，布雷斯代產(chǎn)生了對(duì)其加以改良的念頭 。1932年，他的第一只防風(fēng)打火機(jī)面世 。當(dāng)時(shí)拉鏈(zip-per)剛剛發(fā)明不久，正開始流行，布雷斯代很喜歡“zipper”這個(gè)發(fā)音，于是便把自己發(fā)明的打火機(jī)命名為“zippo” 。
布雷斯代的zippo制作工場(chǎng)最初設(shè)在布萊德堡市區(qū)的一間舊車庫里，外面貼著醒目的“zippo防風(fēng)打火機(jī)”字樣 。他一開始雇傭了6名工人制作打火機(jī)，開業(yè)的第一個(gè)星期，賣出了82只 。當(dāng)時(shí)，一只zippo的售價(jià)是1.95美元 。
zippo打火機(jī)呈長(zhǎng)方形，握在手中很舒適 。機(jī)身上焊有合葉，用來連接打火機(jī)蓋和機(jī)身 。在取火棉芯周圍，巧妙地設(shè)計(jì)了一個(gè)防風(fēng)罩 。最初幾年，布雷斯代不斷對(duì)打火機(jī)的外殼和零件進(jìn)行小的修改，合葉后來被移到了打火機(jī)內(nèi)部 。盡管如此，除了燧石輪和外殼有所改進(jìn)外，在以往70多年里，zippo的外型基本沒有變化，仍是以長(zhǎng)方形為主 。
1935年，zippo打火機(jī)外殼上出現(xiàn)鐫刻的字母，并開始鑲嵌金屬徽章 。1936年3月，zippo獲得了美國(guó)政府頒發(fā)的第一個(gè)防風(fēng)打火機(jī)專利 。同年，zippo打火機(jī)第一次裝飾了其他公司的標(biāo)識(shí)，那是設(shè)在布萊德堡的肯德爾煉油公司 。1942年，zippo的產(chǎn)量累計(jì)突破百萬大關(guān) 。
二戰(zhàn)爆發(fā)后，zippo成為美國(guó)軍隊(duì)的軍需品，其過硬的質(zhì)量立即獲得美國(guó)大兵的喜愛 。當(dāng)時(shí)黃銅全被用來制作彈殼，zippo將打火機(jī)的外殼由黃銅改為鋼 。為防止生銹，打火機(jī)外殼還涂上一層黑漆，這又恰恰讓zippo具有在戰(zhàn)場(chǎng)上不反光的優(yōu)點(diǎn) 。于是，鋼外殼成為二戰(zhàn)中zippo的惟一樣式 。不久，美國(guó)大兵開始想方設(shè)法讓自己的打火機(jī)更加個(gè)性化 。他們找手藝人把自己姓名的首字母、軍隊(duì)標(biāo)志、妻子或情人的名字刻在打火機(jī)外殼上，使zippo成為承載特殊情感的隨身物 。美軍二戰(zhàn)期間轉(zhuǎn)戰(zhàn)歐、亞、非各洲，把zippo也帶到了世界各地，并吸引了當(dāng)?shù)厝藢?duì)這種打火機(jī)的注意 。
zippo的原則是“簡(jiǎn)單、堅(jiān)固、實(shí)用”，在任何時(shí)候，zippo都能為人們提供安全可靠的火源 。而戰(zhàn)爭(zhēng)，更是制造了許多關(guān)于zippo打火機(jī)的傳奇故事：其堅(jiān)硬的外殼曾經(jīng)幫助士兵抵擋射向胸膛的子彈，有的士兵用它為凍僵的手指取暖，還有的士兵用它來熱飯……zippo還經(jīng)得起任何浸泡的考驗(yàn) 。據(jù)說，1960年美國(guó)一位漁夫在湖中打到一條大魚，清理內(nèi)臟的時(shí)候，他竟然在魚腹中發(fā)現(xiàn)一只zippo打火機(jī) 。這只打火機(jī)不僅看上去嶄新，而且一打即著，完好如初 。
二戰(zhàn)結(jié)束后，zippo打火機(jī)走向全世界 。1969年，全球市場(chǎng)上的zippo打火機(jī)已經(jīng)超過一億只 。1996年4月，第三億只zippo出廠 。2003年9月3日，zippo生產(chǎn)出了它的第四億只打火機(jī) 。如今，zippo打火機(jī)的年產(chǎn)量達(dá)到1200萬只 。把全世界的zippo打火機(jī)排列起來，其長(zhǎng)度足可以繞半個(gè)地球 。在美國(guó)，zippo已經(jīng)成了打火機(jī)的代名詞 。
zippo開蓋時(shí)發(fā)出清脆的“?！甭暎疠喆蚧饡r(shí)則是有力的“嚓”聲，關(guān)蓋時(shí)能聽到“當(dāng)”的一聲 。一只標(biāo)準(zhǔn)zippo重2.05盎斯，一只輕型zippo重1.5盎斯 。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在擁有zippo打火機(jī)的人當(dāng)中，1/5的人是為了收藏 。目前很多國(guó)家都有zippo收藏者俱樂部，美國(guó)現(xiàn)在大約有400萬zippo收藏愛好者，世界各地更有數(shù)百萬人收藏zippo打火機(jī) 。zippo如今在全球120個(gè)國(guó)家和地區(qū)銷售，在人們眼中，它不僅象征美國(guó)產(chǎn)品的品質(zhì)與工藝水平，而且詮釋著擁有者的個(gè)人品味 。

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