光緒二十三年（1897）七月初四，是兩廠竣工開始生產(chǎn)的大喜之日 。這是陸狀元用一年半的嘔心瀝血，向朝廷及他的人們交出的又一份答卷 。盡管天氣悶熱，但陸潤庠心情舒暢，還是著正裝迎接地方官員和商界人士，并親領各來賓到兩廠現(xiàn)場閱視機器及開工各事宜 。陸潤庠在一片贊嘆聲中，神清氣爽，笑容滿面 。這一幕被當時受邀前來閱視的縣令李超瓊以日記的形式記錄下來：“未明而起，犁（黎）日而出，至盤門青羊（旸）地至商務紗廠……由商總陸鳳石大司成領同閱視機器及開工各事宜 。西人所為機器，夙僅聞之，今始之見 。其用之神而器之偉，實所未見……”
據(jù)史載，當時由陸潤庠選購的紗廠主要生產(chǎn)設備，是英國道勃生廠制造的世界最為先進的成套設備，質(zhì)量好、效率高 。建廠初時，蘇綸紗廠擁有紗錠1.82萬枚，有工人2200多名 。蘇經(jīng)絲廠有繅絲車208臺，工人500多名，規(guī)?？涨?。工廠開工成功，利潤豐厚，兩廠生產(chǎn)的絲、紗質(zhì)量在當時的市場上也有一定的聲譽，1898年4月28日《官書局匯報》稱：“蘇州絲、紗兩廠所出絲、紗，足與上海（外國人開辦的）名廠相埒 ?！睘橹袊藸帤?。蘇綸紗廠的創(chuàng)建，在中國工業(yè)史上，特別是紡織工業(yè)史上占有重要的歷史地位，據(jù)《中國近代工業(yè)史資料》記載：“蘇州之蘇綸……皆為中國紗業(yè)之先進，亦新工業(yè)之先導也 ?！眱蓮S建成，陸潤庠功不可沒 。
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按照當時張之洞的布局，在江蘇長江兩岸的蘇州、南通分別設商務局，興辦紗廠，提振民族實業(yè) 。因此，說到狀元辦廠還應提起一個人，即通州（今南通）狀元張謇，光緒二十年（1894年），考中狀元后，授翰林院修撰 。張謇辦廠的經(jīng)歷，幾乎就是陸潤庠的翻版，極度相似，同為狀元，同在丁憂期間，同是創(chuàng)辦紗廠，以及遇到的阻礙困難都相差無幾，大同小異 。但張謇以此為機遇，全心投入，勇往直前，成為國內(nèi)實業(yè)救國的代表性人物，一生創(chuàng)辦了20多家企業(yè)，370多所學校，是中國近代著名的實業(yè)家、教育家 。不可思議的是兩位狀元，都是讀書人奉命辦廠，跨界下海，但結果迥異 。陸狀元辦廠志不在此，僅為人生插曲，而張狀元卻以辦廠為人生轉(zhuǎn)折點，就此告別官場，成為一代儒商 ?？梢?，起點一樣，機遇相同，結局因人而異，不可概而論之矣 。
其時，工廠投產(chǎn)不久，好景不長，外部市場發(fā)生變化，洋紗進口激增，工價上升，年底工廠盈利減少，因商股沒有招足，建廠費用又嚴重超支，急功近利的投資商股東便“煩言四起”，招募新股困難重重 。其時丁憂即將期滿、年近花甲的陸潤庠，面對復雜多變的市場形勢、繁重瑣碎的工廠事務，再三權衡利弊，心中萌生退意 ?！肚迨犯濉酚洠骸皾欌孕院鸵祝游餆o崖岸”“遇變憂郁，內(nèi)結于胸而外不露 ?！标懏吘故且晃娜?，其性格似乎也不太適合于商 。
那天，陸潤庠開完廠務會議，心情是復雜的 。一方面，會議議定工廠由兩廠襄理祝承桂接手，陸也算是受張之洞、趙舒翹重托，辦成了一件大事，功德圓滿，如釋重負，將赴京復職，心情是喜悅輕松的 。另一方面，這兩年艱辛創(chuàng)業(yè)，花費了大量的心血，終獲正果，亦很是戀戀不舍 。
祝承桂以承租方式接管兩廠后，與蘇州商務局簽了五年協(xié)議 。但也許是他時運不濟，也許是管理無能，任內(nèi)虧損竟達31萬兩銀之巨 。最后還是張之洞出面施以援手，“令免息邀本，另找新商接辦 ?！碧潛p窟窿由商務局填補 。而此刻，陸潤庠則早已脫離商海上岸了，重蹈他的錦繡仕途 。
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在查閱陸潤庠的相關史料時，看到有一則評價是：“什么大官都做過了，什么大事也沒做成 ?！边@話很有意思 。前一句話倒也符合史實，他的官做到了一品宰相，是清同治、光緒、宣統(tǒng)三朝元老，禮部、戶部、吏部、工部四部首長 。第二句話也許是低調(diào)謙卑，也許是家人對他有更高的期許 。事實上陸潤庠作為那個時代的高層官員在歷史上還是留下了許多亮點的 。他興辦洋務，創(chuàng)辦蘇綸、蘇經(jīng)兩廠，是晚清最早的民族工業(yè)之一 。他搶救國寶《永樂大典》，保護了無價的文化遺產(chǎn) 。他的書法為“清末三絕”之一，其鮮明特色的館閣體，不僅為清朝高層所賞識，而且在民間也廣為流傳，蘇州古典園林拙政園、獅子林、留園等處，都留有他的墨跡 。他精熟中醫(yī)，得世家真?zhèn)?，是皇宮御醫(yī)班子核心成員，“管理醫(yī)局”（《清史稿》） 。他主編的浩瀚巨制《清實錄》，堪稱經(jīng)典 。陸潤庠這么一位功成名就、跨越多界的人物，確實是一位多側(cè)面、多色調(diào)的狀元 。
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