雙向障礙 的關(guān)鍵特征是躁狂發(fā)作和重性抑郁發(fā)作交替進行 。在躁狂發(fā)作階段，患者常常精力充沛，對睡眠的要求降低，常沉浸在狂熱和自大之中，認為自己無所不能，做出的事情常令人匪夷所思，不合情理，常伴有思維奔逸現(xiàn)象 。如果將重性抑郁發(fā)作的狀態(tài)比喻為在深淵中不斷地下墜，雙向障礙患者的感受則更像是坐過山車——在躁狂發(fā)作時仿佛是攀上了興奮的巔峰，但抑郁發(fā)作時卻會陷入絕望的泥沼 。因此，重性抑郁發(fā)作的診斷必須滿足在此之前或是此次抑郁發(fā)作期間沒有過躁狂或輕躁狂發(fā)作的經(jīng)歷 。（躁狂發(fā)作的診斷標準看 這里 ）
看到這兒，你心里的那塊大石頭是否放下了呢？若還是覺得自己無法做出判斷，不妨去掛個專家門診號吧！實際上，精神科大夫不僅僅會參考來訪者本人對癥狀的自身體驗，還會通過自己的臨床觀察和家屬報告判斷來訪者主訴是否可信 。出于各種目的，對癥狀的虛假描述也是常常存在的 。若有必要，詳細的心理測驗、實驗室檢查、腦影像檢查可以提供更加全面系統(tǒng)的評估 。
最后還需要強調(diào)的是，精神疾病診斷確實不是一件那么容易的事 。所以，不要再隨隨便便揪住一個有心理學背景的人問：“最近我總是心情不好，是不是得了抑郁癥??？”他實在是無法給你一個簡單的回答 。不過，基于后現(xiàn)代思潮的一些心理學流派（比如敘事療法）倒是認為，診斷其實只是方便了專業(yè)人士之間的交流，對于患者本人而言并沒有什么益處，反倒是給他貼了一個狹隘的標簽，上了一個無形的枷鎖，讓他的世界里只剩下“抑郁癥”三個大字在閃閃發(fā)光，其余正常的一切黯然失色 。

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