“我是誰(shuí)”一類(lèi)重大信息的方法，但卻很少想到遺忘對(duì)于身心健康的意義，無(wú)論我們忘記的是那些不堪回首的陳年舊事還是每日無(wú)足輕重的雞毛蒜皮 。
盡管“遺忘”可能對(duì)每一個(gè)正常人來(lái)說(shuō)如同家常便飯，但究竟我們是怎么忘記的，導(dǎo)致這一過(guò)程的分子機(jī)制、細(xì)胞機(jī)制、大腦回路，卻一直鮮為人知 。《每日科學(xué)》（ScienceDaily）近日?qǐng)?bào)道，心理學(xué)家正在逐漸揭開(kāi)遺忘的秘密 。
遺忘，一個(gè)主動(dòng)的過(guò)程
今年5月10日《神經(jīng)元》（Neuron）雜志上發(fā)表的一項(xiàng)研究解開(kāi)了謎題 。來(lái)自斯克里普斯研究所（The Scripps Research Institute）佛羅里達(dá)分部的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，記憶形成之初的一個(gè)關(guān)鍵機(jī)制，原來(lái)也在“抹除”記憶中起著舉足輕重的作用 。
“我們關(guān)注的是主動(dòng)遺忘的分子生物學(xué)，”斯克里普斯研究所神經(jīng)科學(xué)部部長(zhǎng)，同時(shí)也是此項(xiàng)目的領(lǐng)隊(duì)羅恩•戴維斯（Ron Davis）說(shuō)：“人們一直覺(jué)得遺忘是被動(dòng)的 。但我們的發(fā)現(xiàn)清楚地指出，遺忘是一個(gè)主動(dòng)過(guò)程，而且有可能還是被調(diào)控的 。”
為了更深入地理解遺忘機(jī)制，戴維斯及其同事對(duì)果蠅進(jìn)行了研究 。在很多研究中，果蠅已被當(dāng)做一種高度適用于人類(lèi)的重要記憶模型 。他們訓(xùn)練果蠅去識(shí)別與正性結(jié)果（如食物）相關(guān)或與負(fù)性結(jié)果（如電擊）相關(guān)的不同氣味 。然后觀察果蠅在記住和忘記這門(mén)新課程時(shí)大腦的變化 。實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示：一個(gè)小的多巴胺神經(jīng)元子集利用腦中一對(duì)多巴胺受體活躍地調(diào)解著記憶的獲取和遺忘 。
多巴胺是一種在懲罰、獎(jiǎng)勵(lì)、記憶、學(xué)習(xí)和認(rèn)知等過(guò)程中有重要作用的神經(jīng)遞質(zhì)，但是，一個(gè)小小的神經(jīng)遞質(zhì)多巴胺，怎么會(huì)對(duì)記憶產(chǎn)生兩種截然相反的影響？那一對(duì)多巴胺受體又是如何一方面獲得記憶，另一方面又將其消除的呢？
研究表明，與新記憶形成的同時(shí)，一個(gè)基于多巴胺的遺忘機(jī)制始終存在 。除非這份記憶有重大意義，否則遺忘機(jī)制會(huì)直接將其抹去 。防止重要記憶被消除的過(guò)程被稱(chēng)作“記憶鞏固（memory consolidation）” 。
研究發(fā)現(xiàn)，腦中有一類(lèi)特殊的神經(jīng)元將多巴胺釋放給位于蘑菇體上的兩個(gè)不同的受體：dDA1和DAMB 。蘑菇體是昆蟲(chóng)大腦中的神經(jīng)纖維網(wǎng)，因其形狀而得名 。這些密集的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)在昆蟲(chóng)的記憶和學(xué)習(xí)中起決定性作用，特別是在識(shí)別氣味方面 。dDA1受體負(fù)責(zé)記憶獲取，DAMB則專(zhuān)門(mén)用來(lái)遺忘 。
當(dāng)多巴胺神經(jīng)元開(kāi)始進(jìn)行信號(hào)傳導(dǎo)時(shí)，dDA1受體被過(guò)度激活，記憶便開(kāi)始形成這是記憶獲取的關(guān)鍵一步 。然而這些多巴胺神經(jīng)元可沒(méi)有一獲得記憶就立即停止工作，而是開(kāi)始把信號(hào)都傳導(dǎo)到DAMB受體上去了 。于是那些新鮮的、尚未被鞏固的記憶，就要開(kāi)始被遺忘了 。
論文的第一作者杰克布•巴里（Jacob Berry）發(fā)現(xiàn)在記憶獲取后抑制多巴胺信號(hào)傳導(dǎo)可以增強(qiáng)果蠅的記憶；反之，這些神經(jīng)元的持續(xù)興奮會(huì)導(dǎo)致記憶消除 。此外，dDA1的變異可致學(xué)習(xí)障礙，而DAMB的變異將阻礙遺忘 。
戴維斯表示，他們新發(fā)現(xiàn)的遺忘機(jī)制確實(shí)振奮人心，但遺忘是個(gè)主動(dòng)過(guò)程這一結(jié)果卻并不令人驚訝 。“生物體從不計(jì)劃讓事情被動(dòng)的完成，”他說(shuō)，“既有致力于創(chuàng)造的主動(dòng)途徑，亦有搞破壞的主動(dòng)途徑 。為什么遺忘就要例外呢？”
此研究也引發(fā)了人們對(duì)更多有意思現(xiàn)象的關(guān)注，比如“學(xué)者癥候群”（Savant Syndrome，又稱(chēng)“自閉學(xué)者”） 。“自閉學(xué)者在他們特長(zhǎng)的領(lǐng)域有超強(qiáng)記憶力，”戴維斯說(shuō)，“但也許這些天賦并不歸功于記性好，而是他們忘性太差了 。我們的研究結(jié)果很可能有助于開(kāi)發(fā)促進(jìn)認(rèn)知和記憶的藥物，以用來(lái)阻斷遺忘，達(dá)到增強(qiáng)認(rèn)知的目的 。”

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