我們的神經(jīng)中，有交感神經(jīng)與副交感神經(jīng)兩種自律神經(jīng)，其功能是自動(dòng)調(diào)節(jié)運(yùn)動(dòng)機(jī)能，所執(zhí)司者即呼吸 。
呼吸是由大腦延髓的呼吸中樞（被稱為生命點(diǎn)）所控制，當(dāng)我們的身心發(fā)生變化時(shí)，一方面迅即產(chǎn)生反應(yīng)，一方面作各種不同韻律的呼吸 。
例如生氣時(shí)，呼氣極為強(qiáng)烈，做粗暴式呼吸；悲哀難過時(shí)，吸氣極為強(qiáng)烈，做悲觀式呼吸；而心中祥和安靜時(shí)，呼氣溫和緩慢，做平穩(wěn)式呼吸 。
因此，就瑜伽的觀點(diǎn)而言，只要能收放自如的巧妙調(diào)節(jié)呼吸，身、心以及神經(jīng)功能則可任意自由控制 。
普通情況下，我們的呼吸一分鐘十八次左右；武術(shù)修為好的人，每分鐘七次左右；坐禪中的僧侶，每分鐘只有四次左右 。由此觀之，宗教人士、武術(shù)家大都長(zhǎng)壽，也就不難理解了 。
在日本，不老的長(zhǎng)壽者稱為“長(zhǎng)生”，所謂“長(zhǎng)生”，意指“將氣息吐得很長(zhǎng)” 。呼吸淺，情緒不穩(wěn)定的人，很少有長(zhǎng)壽者；焦躁、無法鎮(zhèn)定地人，也大都如此 。在自然界，脾氣暴躁的猴子，呼吸頻率極快，所以壽命很短；而鶴與龜則以緩慢、溫和的長(zhǎng)息呼吸法呼吸，因?yàn)閴埤g極高，自古以來皆稱為千年鶴、萬念龜，足見其呼吸方法是其長(zhǎng)壽的關(guān)鍵之一 。長(zhǎng)壽與長(zhǎng)息之間的密切聯(lián)系，是不容置疑的 。
瑜伽教導(dǎo)我們：“人一生的呼吸量是由一定限度的，呼吸又快又匆忙的人，一定早逝；相反，呼吸緩慢，猶如在品嘗空氣的人，必定高壽 ?！蹦闳粝肽贻p不老，秘訣就是，盡量拉長(zhǎng)一次呼吸的時(shí)間 。
就呼吸器官來看普通人的肺活量，大制約有3000-4000cc，當(dāng)我們用極自然的方式進(jìn)行呼吸時(shí)，一次所吸的空氣量約僅350-500cc 。
這些空氣量并不敷身體之需，所以必須盡量調(diào)節(jié)自己的呼吸比如患同樣疾病的人，有些很快能痊愈，有些則拖延多日；做同樣性質(zhì)的工作，有些極富持久力，絲毫不感吃力，有些則不久就上氣不接下氣，這些都因呼吸法不同所致 。那些對(duì)疾病有堅(jiān)強(qiáng)抵抗力，對(duì)工作有持久力者，便是那些呼吸深長(zhǎng)的人 。
相反，呼吸淺短的人，常會(huì)因周圍的人或事的影響，而心神不定，情緒不穩(wěn)，每天都感到疲憊不堪，百病叢生，好像活在毛玻璃中，他們的生活是暗淡無光的 。

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